“照你所说，蛮族要随时真那么厉害，为何还会时常退回山中。而且据我所知先楚王也曾多次将蛮族重创。当年武帝御驾亲征时，蛮族也没有你所说的如此惨烈。”左丘维也颇不在乎。
李曜有些气急败坏道：“我也不与你们争辩，主公，您还是抓紧时间先去一趟古越山，朱雀之力才是抗衡蛮族的根本！否则军中将士就是白白送命！”
其实沈乐心中也对蛮族的力量有些怀疑，他小的时候常常能听到沈石吹嘘自己如何如何大败敌军，战敌多少多少。想来蛮族或许有些力量，不过应该没有李曜所说那么离谱。他在为难之际。
岳威拍着胸脯道：“主公可与我两万人马先去伏击一波雅蛇部，不就是控蛇嘛！只要我军够快，先斩杀士兵，让他们无人御蛇就是了。”
沈乐思索再三道：“也好，我给你四万人马，姜封也随你一同出战，我亲自为你们压阵！若真有什么凶险，立刻撤回本阵！”
“是！”两人领命，李曜重重叹了口气，不再劝阻。
既然已经定下策略，沈乐大军便向牯岭开拔，期间路过阳州城时，阳州牧还特地带人来见沈乐。他是个瘦瘦小小的小老头，名叫曾岩，看样子上了年纪腿脚不太好，一瘸一拐地来到白泽前
“武安侯，这是要何往啊？”
沈乐行礼后道：“自然是去迎击敌军，怎么曾大人也要同往吗？”
曾岩神态滑稽道：“迎击敌军？我劝大人还是随我在各城固守，或是深沟高垒以拒之。蛮族人可难对付哩！”
“你这老儿，怎么长他人志气，灭自己威风！”姜封一听就火了，怒斥道。
“姜封不得无礼！州牧大人不必劝阻，我们也只探探虚实，并不恋战！”沈乐赔罪道。
“算了，不听老人言，吃亏在眼前，武安侯请自便吧！”州牧也是怪脾气，骂骂咧咧带人就离开了。
“主公真是好脾气，这老儿也配做父母官？敌军来犯，不思退敌，却只会龟缩城中，致阳州百姓于不顾！”姜封不瞒道。沈乐却没说话，看阳州牧的样子，也是多年的官吏，能被派来这种前线为官，应该不至于如此不堪吧？
此事不表，大军开拔至牯岭外杨桃林，这里是从牯岭前往阳州城的必经之路，而且地势险要，两边有山石阻隔，又有林子作为埋伏的依仗。岳威挑了一上午才选中这里，早早让探马放哨，他与姜封各守一边，又备下了不少滚木雷石。
沈乐则在杨桃林外显眼处扎营，以做诱敌之处
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