却说大金国和宋国战争持续数年，先后爆发两次全面大战，在第二次会战中，金主完颜娄室为齐王董双所重创，至今昏迷不醒，其部下完颜金弹子暂监朝政，为休养生息，发展恢复国力，和宋朝形成了实际上的基本停战，虽然没有协议，两国在这一个月内也没有爆发任何大型战役。
当然，一些小型地区冲突还是不可能完全杜绝的，前一阵子的霸州之战，宋朝名将刘锜听闻金国接连两次往海外派出援军抵抗董双，便思虑收复中原，于是先攻打霸州，以抗金义军武装新首领路新宇为前锋，自提大军在后，好试探金军如今实力，为收复中原做准备。
刘锜清楚，这一战的任务是摸清金人的国力恢复到了什么地步，不以硬碰硬为目标，所以他把骑兵主力五万多人交给了路新宇，让他择机行事，加上抗金义军的原本三万精锐骑兵，一共是八万人马，大将则有泰山庄浩，圣凌风路新宇，金刀沈冉，金锏徐韬，千丈坑朱成五人，由于飞将焦明武在上次与金军曹州之战中阵亡，因此由义巨子陈明远在后方留守。
说起这新中原抗金义军，乃是马陵军和旧义军合并合成，由于旧义军在宋金第二次大会战时损失过半，首领杨无敌也已经阵亡，赵构为了做一些暗地里的事情，同时也因为那路新宇不愿受朝廷指派统辖，因此就让这二支非正规武装合并，以路新宇为兵马总指挥，义军战士们钦佩马陵军仁义，也无二话。
至于他们的武器铠甲军械，甚至比朝廷还要好，赵构也一直匪夷所思，他实在不知道这个路新宇哪来的这么多军费，但苦寻无果，也只得就此作罢。
从董双发兵海外以来，宋军损失也不小，禁军八大至尊之一的杨政跟随吴璘保卫大散关时，被金军悍将粘得力一锤杀死，还有一伙以宋江领头的三十六人头领的义军，为了保护川蜀门户，抵挡金军主力跨越西域去和塞尔柱里应外合攻打董双，三十六人血战至全军覆没，为了鼓励民间义军和百姓参军抗金，赵构给他们三十六人都设立了忠义庙堂，家属录入朝廷为官。
那一次霸州之战的结果，是两军战平，事后赵构声称是民间武装的误会性攻击，两国通过各种途径达成了妥协，赵构却坚持认为金人的实力不过如此，就一直意图发起大规模反攻，收复中原，还于旧都。
这日，西域又传来消息，董双已经击溃塞尔柱主力占领了阿里木图，皇帝莫尔二世也生死未卜，赵构大怒，就要发兵偷袭河南金军，刘锜劝阻无果，最后只能和韩世忠出征，全军一共三十万人马，刘琦和宗泽为中军
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