一家老小蜂拥出来，问长问短。
高之进了正堂，扶定爹娘两边坐好，伏地磕头，口称爹娘受苦。
老太太伍氏抹起泪来，拉起儿子，左看右看，问寒问暖。
次媳王氏也来见过伯伯。
长媳李氏过来相见。他夫妻团圆，惊喜不定，到里屋说些体己话。
不大时候，范朱公、苌卜曲也来探看。高之一一叩头拜了两位叔父，把两个老家伙乐得嘎嘎嘎的。
就将大桌子抬到水边大楸树下，再摆菜肴，喝起来。
酒席宴间，望云端要将心中三疑，逐个问清。
贩望村大楸树下，谈笑风生。
席间，陈智之、望高之坐在一面，望云端、范朱公坐在一面，苌卜曲、望照之坐在一面。云端妻伍氏、朱公妻丁氏等老小，在家中开席，也都喝些酒，说些话。
望云端将心中三疑，问起高之。高之一一作答，却又有一段曲折，让人唏嘘不已。
却说望高之去年中秋之后，进京赶考。至今将近一年，方才找到蓬莱与父母妻子相聚。
科考一节并没有多少悬念。但这么久没能回家，却与登州刺史姬杵有些渊源。虽与他本人无关，却是他岳丈家的事情。一来二去，折腾许久，等到办清，一晃过了这么久。
登州刺史姬杵姬考击，云中府大同人。父辈即担任州县长史、主薄之类，早年娶并州太原府晋阳县潘氏为妻。
潘氏之父乃潘炎，代宗朝大历末，官右庶子，佐太子适。为当时宰相元载所恶，久不迁。后元载赐死，潘炎进为礼部侍郎，不久因病而免官。
而潘炎岳父又是刘宴，此人任户部侍郎，充度支、筹钱、盐铁等使，主持大唐财赋长达二十年。刘宴得罪宦官而获罪，潘炎被连坐，贬为澧州司马。带病上道，不予申辩。当时人都称他有气节。
然而，潘炎之子潘孟阳，即姬杵妻兄，却气尚豪俊，不拘小节。先是凭着父荫得封，后来又登博学宏辞科。公卿之中，父亲潘炎及外祖父刘宴的故旧朋友很多，屡屡获得举荐，官越做越大。
本朝万岁登基坐殿，进入元和年间。因他爹曾任万岁做太子时的从属。潘孟阳被任命为江淮视财赋，加盐铁转运副使，并察诸使治否。品级不高，但权势熏天。
他仗着万岁垂爱，朝中有人，倨傲不驯。所到地方，大会宾客，留连倡乐，广纳金钱，补录吏员。一通胡搞，人望尽失。回到朝中，被罢免，降为大理寺卿，掌管平决狱讼。
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