青山谷将军府，议事厅。
青山谷将军府议事厅里有三个人，青山谷新主人张顺，青山谷原主人柴东进，以及青竹镇镇长笑三刀。他们三人站坐不一。
正北首座属于青山谷新主人张顺，但张顺并没有坐在宽大舒适的红木圈椅上，他在议事厅里来回踱步。侍女已经给他的茶水更换过三次了，他一口也没喝。他没有心情喝茶，茶水并不能解决他内心的焦渴。他的亲弟弟被牧清扣押在海老山，要求他用五万斤军粮去赎人。五万斤军粮不是个小数目，他比不得小池家族可以轻易随便的拿出钱粮去赎人。青山谷的钱粮不是他的，是定国公易枫的，他哪里有胆子擅动。
左侧下手位置那张椅子上坐的人是青竹镇镇长笑三刀。他用喝茶来掩盖慌张。他知道今日被张顺请到青山谷所为何事。他刚刚从海老山赎回了小池春树，而张顺的弟弟张秀被扣在海老山成了人质，张顺叫他来应该和这件事情有关。他现在担心的是他和牧清明珠暗投的事情会不会败露，特别是他和仇大海做局坑害张秀的事情会不会有马脚。
右侧下手位置的椅子上坐着的人是柴东进。他悠闲地喝着茶，用眼角的余光不停地观察着张顺和笑三刀。他原本被张顺打入牢狱，但是自从段明被揪出来与牧清私通并被砍头之后，他就恢复了自由身，只是官降一级，成了张顺的副手。牧文远的七星宝剑就挂在他的腰上。当他从张顺嘴里知道牛三木就是牧清之后，他就把这把宝剑寸步不离地带在身边。特别是在一线崖大战后，牧清对他说那句话，“我一定会取回我父亲的剑“，这句话更加使得柴东进认定这把剑来头不小，一定藏着大秘密。
笑三刀呷了一口茶，他率先打破无人说话的局面。他问张顺：“先锋营有三千人呢，一个都没回来？“
张顺烦心地回答：“全军覆灭，连个报信儿的都没回来。“
笑三刀安定了不少。如果先锋营没有一个人逃回来，那么他和仇大海合谋的事情就更不会出纰漏了，他的情绪稍有放松。但是接下来柴东进不温不火的两句话又让他紧张起来。
柴东进说道：“问题的焦点就在这里，昨日我派人去海老山观察了一下，让人感到最奇怪的地方是，海老山的山寨大门只有很小的破损，甚至可以用完好无损来形容，那么问题来了，海老山山寨大门没有被攻破，是什么原因让张秀将军进了海老山呢？此事身为蹊跷。难道有内奸？”
笑三刀心里突得跳了一下，他感觉自己的脸色微微有了变化，他快速压住那种一闪即逝的慌
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