万流城。巴德王朝皇宫，金阳宫正殿。
国王的体态都差不多，巴泰国王三十出头，也是个脑满肠肥的胖子，而且还是一个愤怒的胖子。他把一封信狠狠摔在桌子上，大骂：“流氓！强盗！土匪！”
牧有业站在国王身旁，他是个皓首苍颜的老者，穿太师服。比较于国王的愤怒，他更关心‘摔在’桌子上的信。那封信装裱精美，烫金页面，页眉是太阳神的徽记——这是教皇手谕！他走过去，捧起信来读。
信的大致内容是：欠钱要还，如果还不上就要割地赔款，节点是冬至节前。看完后，他恭恭敬敬地把信放回王座前的桌案上，然后两手侧立，面带浅笑，一言不发。
“为何发笑？难道他们不是强盗！？”巴泰国王温怒。
牧有业欠身，只说了三个字：“是强盗。”接着侧立一旁，默不作声。
“盗亦有道。他们连——”巴德国王越发愤怒，“——强盗都不如！这是公然地趁火打劫，落井下石！”
“落井下石又如何？”牧有业冷言冷语，“陛下可有对抗的资本？”
巴泰国王斜眼看着牧有业，暗想，你是那一伙儿的？找你来是商量对策的，你却阴阳怪气，莫不成你是他们的说客？他拉下脸，面色极为不悦，叱问：“你想说什么？”
“我想说……”牧有业犹豫了一下，瞟了一眼国王，最终还是大胆直谏，“冬至节前，陛下若是还不上欠款，国亡矣。”
“你！”巴泰国王怒了，他忍了太久，眼前这位六十岁的老头子给他画了无数饼，什么巨额宝藏，什么洪荒君王，然而无论哪个饼都吃不得，他厉声说，“你答应我的天启宝藏呢？三年了，寡人连个金子影儿都没看到，反倒花了不少钱。”
“不花钱，如何挣钱？陛下要记得，有投入，才会有产出。宝藏一定会找得到。”
“等到南方那三个老王八分了我的钱，抢了我的地之后？”巴泰国王冷笑着说，“是不是晚了点儿？”他的笑容中缓缓爬上杀意。
“丢掉土地未必就是一件坏事。所谓舍得，有舍才有得。陛下何必在乎一城一池，如今——”
“放屁！那是我的土地。寡人谁也不给！”
唾沫星子喷在牧有业微带褶皱的脸上，他也不气，连擦都不擦，接着说：”——真正的威胁并不是教廷和三帝的领土诉求。”
巴泰国王愣住了。国家都快被瓜分了，怎就不是真正的威胁了？
“你说威胁不是三帝索钱？
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