在宋城的西城门前列下阵仗，以待官军。自草军揭竿而起，这还是第一次攻打宋州。草军如今兵临城下，与宋城城池仅仅隔着一道护城河，而宋城四道城门前的吊桥早已收起。那护城河足有三四丈宽，一丈来深，水势缓缓流动，如一条惫懒的游龙，护佑着宋城。
宋城的城头上刻着「宋城」两个方拙大字，城墙古朴厚重，有多处修补的地方，一眼便能认出其久经战火的痕迹。此时城外已聚集了近万草军，密密麻麻如一片片黄云坠地。「草」字大旗、「黄」字大旗、「朱」字大旗迎风飘扬，气势如虹。
宋城的城头上同样也是旌旗密布，旗帜上写的分别是「唐」字和「宋」字。城头上一个将军装扮的人格外醒目，只见那人银盔银甲，白缨白剑，想必便是宋城的守城主将。那银甲守将名唤柯以之，约莫二十五六岁，乃是宋州名门柯家的嫡长子。柯以之的身材虽不高大，亦不魁梧，可却生的剑眉虎目，眉宇之间却自有一股威猛气势。
朱温排好军阵，派人在阵前连番挑战辱骂，柯以之都佯作不知。宋城左右将官不堪折辱，连番请战。柯以之望了一会儿草军阵营，环顾左右道：「草军势大，更兼朱温骁勇，又是宋州人士，熟晓地理，不可出城与之野战，宜坚守不出，先挫其锐气，而后可破贼军。」左右将校见主将如此，只得领命，各自退下。
朱温见官军坚守不出，只得下令强攻。于是，草军架索桥，搭云梯，推冲车，强攻西门。柯以之见草军强攻，忙下令破敌。一时间城上飞矢如蝗，草军和冲车大半跌入护城河中。勉强搭起的十几架云梯，也都被官军焚毁。几番下来，草军死伤惨重。
虽然如此，宋城城中守军亦有不小的伤亡。城中官军不过三千人，箭矢火油等物亦有定数，若这般损耗下去，势必有城破一日。官兵见草军悍不畏死，连番攻城，几有垒尸成山之态，军心不由动摇起来。
柯以之见军心涣散，连喝道:「宋城自古百战之地，正是男儿建功立业之时。前有邓国公张巡舍身护国，今日我等何惜尺寸之身耶？」
提到张巡，城上官兵士气大振。张巡乃是大唐名将，安史之乱时凭六千余众阻挡尹子奇十三万叛军，死守睢阳城十个月，最后以身殉国，被天子追封为邓国公。张巡乃是宋州一带的传奇男儿，深受宋州军民爱戴敬仰。其人虽已殁，而其丹心碧血，长存宋城。
于是，柯以之效仿先贤，开始组织城中百姓守城。朱温连续数天攻城，都被柯以之击退。
朱温一连数日无功，心中苦不堪言
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