杨炎早就想对军队进行重新整编，只是以前一直都没有时间，直到现在才腾出了功夫，因此杨炎回到隆兴府，将首先对军队进行了重新整编。
整编之后，全军共分为十五个军，步军司的五个军乃然全部保留，每个军的编制为七千人，共计三万五千人。马军司四个军也全部保留，人数为选锋军五千人、乃是全骑军编制，其中有两千是俱甲骑兵，共有战马五千八百七十匹；中军一万人，左军、右军各七千五百人，共计三万人。殿前司催锋军保留，人数五千人。每个军原来的原任统制也乃然保留。
而杨炎的亲卫队背嵬军扩大到一万六千人，分为前后左右四个营，分别由凌翔、魏郊、齐大柱、赵草四个人担任指挥。前营四千人是由广西的僮族子弟组成，后营两千人，是全骑军编制，其中有一千是俱甲骑兵，左右两营是步骑混编，各有五千人。这十一个军共计人马八万六千人，组成了隆兴府宋军的主力。
剩下的人马编成游奕、踏白、胜捷、武锋四军，每个军五千到六千人不等，分别由刘天表、蔡文虎、郭世雄和马彪四人担任统制。将做为预备军。
这样一来，分军的数量减少，番号也统一，有利用调派进动。军队的整编完毕之后，杨炎这才正式起军，进攻信州。
信州位于隆兴府以东，正好挡住了隆兴府东进的方向，而且可以直接危胁饶州的侧翼，地理位置十分重要，如果攻下信州，那么池州、饶州、信州将可以连成一线，互相呼应抵抗金军的进攻。
因此杨炎这一次出兵，是志在必得，一共动用了步军司前、后两军，马军司四个军，殿前司催锋军和背嵬军，游奕、踏白两军，共计八万五千多人。驻守饶州的毕再遇也率领一万人马，参加进攻信州的战斗。驻守池州的孟宗政也出兵进攻徽州，牵制徽州的金军，不让他们支援信州。
信州的金国守将是完颜长之的部将石抹燕山，四员副将是术虎刺罕，斡勒明，乌廷托赤、邵方杰。手下共有人马三万多人。见宋军大举进攻信州，石抹燕山立刻下令，放弃信州城周边的戈阳、铅山、横锋、贵溪等地，集中全力来守卫信州城。
宋军的大军到了信州城下，立刻对信州发动了猛攻。进攻信州，宋军主攻信州西门，在南门和北门分派步军司前军、后军牵制金军的兵力，留出东门不攻，这也是“围城必缺”的道理。而在宋军主攻的西门，打第一阵的就是齐大柱和赵草率领的背嵬军左营和右营。
齐大柱自从参军以来，跟着杨炎这两年的时间里，东征西
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