执意于将库伦图草原作为家园的牧民巴图老人，在孙子阿如罕到了上学年龄时，坚决要求他回到草原上来读书。
为的是让他丢掉草原
“金子般的东西”。按照老人的意愿，儿子、儿媳把阿如汗送回了草原。
同时带来阿如汗的一个朋友——哈日巴拉。这是一条狗。他曾经接受过阿如汗的严格训练，因而及其通灵。
开始，巴图老人不接受它。但经过阿如汗介绍，以及实际观察后，反而深深地爱上了哈日巴拉。
进而成为恩格尔河边这个普通牧民家庭的一个成员。机敏、剽悍的哈日巴拉异常活跃，在风雪中为乡亲们在找回丢失的牛群、从草甸子里找回迷路的孩子，还在冰雹中勇敢地救护了老主人。
作为一条优秀的生命，哈日巴拉有着美好的心灵。旗里派来了工作队，要扶持牧民脱贫致富。
鉴于以往的经验，巴图老人对工作队的意图持怀疑态度。但通过实践很快消除了疑虑。
在巴图老人的支配下，哈日巴拉帮助工作队为牧民办了许多好事，但是后来工作队引来开发商，要在草原办工厂，这个工厂将对库伦图草原形成严重污染，进而污染草原上的生命之源——恩格尔河。
为了这个厂子，工作队逼迫牧民集资入股和在草地出让协议书上签字。
在巴图老人的引领下，牧民们坚决进行抵制。为此，嘎查长辞去了职务。
这以后，工作队便想方设法引诱哈日巴拉，利用它的机智、勇猛去威胁牧民。
在他们的诱导下，哈日巴拉做了许多损害牧民利益的事情。哈日巴拉变了，变得让人忍无可忍，万般无奈的情况下，巴图老人背过孙子和老伴儿舍力玛额吉，在一堵短墙下亲手杀死了爱犬哈日巴拉，但从此以后陷入了极度痛苦中，可在阿如汗寻找哈日巴拉时，他也装模作样地去寻找。
在一片长有蕙兰花的草地上，他找到了自己亲手埋在那里的哈日巴拉的皮子，然后来到处死哈日巴拉的石墙下，开始向哈日巴拉的灵魂诉说自从哈日巴拉被处死以后，它的矛盾而痛苦的心境。
一峰白驼牵动了巴图老人的视线。在白驼的引领下，巴图老人在
“飞云谷”这个寻常人们为自己心爱的动物死了以后超度的地方，看到了哈日巴拉的骨架。
而记忆中的哈日巴拉的骨架在距离那堵短墙不远的地方，可现在它却出现在了这里。
冥冥之中，巴图老人似乎明白了什么。于是便开
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