梅国云的长篇小说《第39天》是以转业军人牛大志自 “被转业”到牺牲39天短暂人生历程为主线展开的。
武警银湾支队特勤中队中队长牛大志突然被宣布转业了。作为多次冒着生命危险解救人质、打黑除恶，多次荣立战功，并且带出标兵中队的牛大志，无法接受这个现实。在牛大志转业离开部队前，他不断地反问自己到底错在什么地方？为什么组织上会安排他转业。因为想把一切都献给国防、献给部队的牛大志实在不清楚自己哪个地方不对。
大志是胸怀家国天下的。大志的这种情怀的启蒙，来源于身世非常神秘的师傅的教诲。而真正影响他的，正是师傅经常向他讲述的，埋在大志村子里的一个无名故将。一位明末清初的将领，为了抵抗外敌，与敌人拼到最后。敌人劝他投降。将军说，这里只有断头将军，没有投降将军。敌人用乱箭射死他后，当地人将他葬在牺牲的地方。将军没有留下姓名，人们只在他的身上发现了一个腰牌，上面有两行字：此生不为天下计，生下不如即刻死。
大志是在神秘的师傅不断地灌输大将军以身殉国精神作用下长大的。大志参军时，在将军的墓前立下誓言，一定要干到将军，并像将军那样报效国家和人民。他还从将军的墓上取下一块砖带在身边，说看到砖就如见到大将军一样，激励自己为了家国天下不负将军在天之灵。
大志被安排转业了，对大志打击非常大。他苦闷到了极点。终于一次领导与他酒后说了真情。牛大志“被转业”，不是工作能力不行，不是学历不够，不是贪生怕死，而是他的性格不好，常常自以为是，常常因为他的超强能力，弄得领导脸没地方放。
牛大志非常恼怒。在和平时期，自己连死都不怕，可那些投机钻营升官，为了享受富贵的人，却在部队有滋有味的待着，凭什么让我这个全心全意为了国家民族的人离开部队。他恼怒地把酒泼洒到上级领导的脸上。
牛大志无奈地离开了部队，回到了家乡。因为回来的消息传递有误，家乡人以为大英雄是回来探亲的，上演了一出欢迎大英雄衣锦回乡的闹剧。
因为英雄的品牌效应，北京一家公司来到了牛大志的家乡招商，搞土地流转。但这流转却一波三折。
支书夫妻因为嫉妒大志当年考上军校，而自己的儿子却落榜，支书就设圈下套，让牛大志说出因为自己在部队“表现不好”被转业的实情。这一消息被北京那家公司知道后，撤销了土地流转意向。一心想着过富裕了的“共产主义”生活的村民
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