林乾墨说得越淡然，听得人心越往下沉。
胡英见他潸然泪下，似乎也动了恻隐之心，命兵士又端了酒壶过去。
这一次，林乾墨没有拒绝。他举起酒盏，满饮了一杯。
短短几个月，妻女俱丧，官场失意，人生似乎又回到了起点。林乾墨无法说出口的是，其实自己对碧海并没有像陆行远那种万死不辞的心思，他只是个微不足道的中阶小吏，能升官则升官，能太平就太平，碧海的男人到了他这年纪本来也没几年可活了，乌纱帽上顶着的责任尽得差不多就行了，何必再去沽名钓誉些虚头巴脑的东西。可是眼前他所能追求的一切都已经尽数破灭，他还有什么可以追求的？
大概也只有保住这霖州城这一个念头了吧？
可笑，明明没打算把自己活成个忠良之臣，却只剩下忠良之臣这一个身份可以选。真是个鬼世道！
林乾墨饮了两盏酒，有了一点点醉意，他站起身来对胡英行了一礼，打算告辞回城北的府衙去。
胡英急忙唤住他：“林大人要到哪里去？”
“既然胡将军说城北的城防重要，那下官这就去城北守着，定不教有失。”
胡英直笑出声来：“林大人，你想说的话都说了，可我请大人过来想说的话，还一句都没有说呢。”
林乾墨三天三夜没有合眼宽衣，饮了酒不免有些恍惚，脚下打了个趔趄才想起，确实是胡英派人来请自己过来的。
眼见帐外天边泛白，估摸已是黎明，不觉又一夜。
“下官糊涂了，请胡将军明示。”
“据探报，伊穆兰的血族人马任了先锋，离霖州城已不远，随时都可能到达北城门。”
“这么快？！”林乾墨不觉醉意褪了一半。
“是，北城门的各处城防已皆具备，我已令兵士交替轮哨，时时眺望。我请大人过来，就是想与大人一起去那北城门的城楼上督战，倘若有什么急需，也好请大人从中协助调度。”
“那是自然，下官是霖州府的知府，此事乃是职责之内的事，义不容辞！”
“如此甚好。”胡英点了点头。
话音刚落，帐外飞奔来一兵士，急禀道：“城北来报，远处已出现伊穆兰人的踪迹，经打探，应是血族的骑兵！人数大约是七八千！”
胡英喃喃道：“七八千？不对……再探！”
说着站起身来朝帐外走去，边走边说道：“伊穆兰人此次南下便只是前锋也绝不可能仅有
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