赵正骑垮了一匹马，在接引使臣的带领下星夜兼程，赶赴铁门关。
一行九人穿过了北天山下的沙漠，直奔东天山，翻山越岭抄近路，避开了庭州的外交繁复，又从西边绕过西洲，直奔铁门关前线。
整整两日，眼看还有百余里就能见到铁门关城墙，赵正坐下的第二匹马却也要扛不住了。
趁着换马换马鞍的功夫，赵吉利跟着向导去打了一些水，没想到就在水源地边，赵吉利见到了三个回鹘军士的尸体。
想到查看了一番，脸上神色顿时就变了。
“是汗帐的宿卫。”
赵吉利睁大了眼睛，“啥意思？这地方也有吐蕃人？”
向导说道：“此处往东不过六十里，是西洲。西洲扼守东境，如同铁门关扼守北庭南境一般。约茹人从楼兰北上，打下尹州就能绕过南天山，直面西洲。但西洲盆地只有城池，没有关墙。是以蕃军小股人马得以渗透到铁门关背后，袭扰辎重补给……”
“那铁门关守个什么劲？这四处透风的防线守来何用？”
那向导却道：“将军不知，大漠中以绿洲为据点，绿洲外没有水源，等于死地。只要卡住绿洲通道，蕃军大队便进退不得。小股精锐虽是烦人，可他们想要深入北庭，必定一步一步，稳步推进。铁门关是险地，西洲是要地，那里有汗庭一万兵马，并不容易失守。只要西洲军马在，约茹人便就不能越雷池半步，铁门关不至于腹背受敌。”
赵吉利也不是完全不懂险要之地的重要性和联系性，但他没有正经八百随军出征过，不太懂得一些大漠中的军阵知识。眼下见那向导愁眉不展，便问道：“既然如此，向导又担心什么？”
那向导拎着湿漉漉的水袋，摇了摇头，说道：“将军，这些死去的是汗帐的亲兵，日常是拱卫可汗与可敦的。可汗人在铁门关，而他们出现在此处，怕是护送可敦来了。”
赵吉利嗤笑一声，“你家可敦不好好呆在庭州，跑铁门关来作甚？她能冲锋陷阵？”
那向导也不说话，骑上马便要去找接应使。赵吉利把水挂在马褡上，骑着追了回去。
赵正正躲在马肚子下避暑，看头顶的太阳雪白雪白的，暴露在外的皮肤被热风一裹，和烧着了一般。他吐着舌头听赵吉利说了水源旁回鹘汗帐宿卫尸体的事，抬头看了一眼接引使，正在不远处和向导说话。
“咋弄啊？”赵吉利坐在赵正身边，皱着眉头问道：“这事管不管啊？”
赵正心说这
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