往法国参加明年世界杯的门票。
虽然说输了的一方也有机会通过之后的附加赛争夺一张前往法国的门票，但很显然，没有一支国家队愿意在有可能直接晋级世界杯的情况下非得跑去打什么附加赛。
因此，在这场堪称两支国家队生死战的比赛，老马尔蒂尼和霍德尔这两位国家队主教练都派出了自己能拿的出手的最强阵容。
英格兰方面，守门员希曼、后卫加里·内维尔、索尔·坎贝尔、托尼·亚当斯和格雷姆·勒索，贝克汉姆、保罗·因斯、麦克马纳曼和斯科尔斯四人搭建起了三狮军团的首发中场，前锋线上，则由英格兰头牌中锋希勒和本赛季极速崛起的超新星欧文搭档。
再看老马尔蒂尼这边，守门员是经验丰富的一流门神帕柳卡；后防线上，帕努奇、内斯塔、费拉拉和马尔蒂尼悉数登场；阿尔贝蒂尼、迪诺·巴乔和迪比亚吉奥组成三后腰，最近颇受老马尔蒂尼器重的罗马小将托蒂出任首发前腰；针对英格兰后防线在四国邀请赛中暴露出来的弱点，这一次老马选择了皮埃罗和大因扎吉搭档锋线，强力中锋维埃里则坐在替补席上随时待命。
从各方面来看，英格兰的这套首发阵容唯一比意大利强的，应该只有身体素质了吧……
比赛开始之后，英格兰率先发动了抢攻，毕竟他们现在在积分榜上少对手两个积分，如果不能拿到这场比赛的胜利的话，那么三狮军团就要去和其他七个难兄难弟抽签打世界杯附加赛去了。
反之，意大利球员的压力就要小很多了，他们只要不输掉这场比赛，就能确保以小组头名的身份晋级。因此，在比赛开始之前，老马尔蒂尼给这场比赛定下的基调就是防守反击。
当然，为了让球员们正确理解自己的用意，老马尔蒂尼特意跟球员们强调了很多次反击的必要性，免得这帮家伙光顾着防守结果忘了进攻，导致球队最终痛失好局。
面对主动压上进攻的对手，意大利球员在自己的半场组成一条条防线，抵御着对方看似的攻势。
之所以说是看似猛烈，主要是因为现在这支英格兰的整体实力的确不如去年欧洲杯上的那一支了——加斯科因的自甘堕落让英格兰国家队缺少了一个可以在中场进行调度的大将，也让本来就不擅长控制节奏只会猛冲猛打的三狮军团在组织进攻方面变得更加混乱。
斯科尔斯是一个打着前腰幌子的影子前锋，麦克马纳曼只是一个技术流的边路突击手，保罗·因斯是一位防守悍将但在组织进攻方面。初出茅庐的贝克汉
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