那“三杰”中的老二郑斐然，则是全凭着自己当年的苦读而出人头地，入仕为官的。而且，在他们三兄弟中，他为人最善，品行最正，口碑也最好。
他的母亲虽然是一位二房夫人，但她却知书达理，外秀而内贤。当年在生下他之后，虽然她的眷宠正隆，而他也深得父亲的百般喜爱，但她却深知，在一个子随母贵又子随母贱家中，自己的儿子如果只是平凡地长大，那他今后永远也别想在他的众兄弟中抬得起头，直得起腰，永远也要低上别的兄弟一等。
因此，她主动地舍弃了自己非常喜爱的针线女红，也主动地放弃了去与丈夫别的妻妾争媚邀宠，而专心地培育儿子念书识字。每有闲暇，她也给儿子讲述一些古圣贤的故事，教给儿子一些治学为人的道理。
而郑斐然呢，也自幼聪明伶俐，悟性极高。在众兄弟相处时，他也一向都是与人无争，却一心只读圣贤之书。在饱读了一些经书之后，他先是低中了秀才，名满族里；后来就高中了举人，誉满了州县。
随后，他就带了他的家人，外出做官去了。他先做县官，后做府官，到了晚清朝末年，他就已经官至道台了。可是到了民国时候，他又主动弃官而为学，在一所大学里当了一个教务长的职务。
虽然他仍旧还是一个官身，但他却专于治学从教，淡于管理事务。他广为族人传颂的事儿，大致有三件：
一是他天资聪颖，读书刻苦。他虽出生在旺族之家，却治人、治学都极为严谨。当年他在私塾读书时，他就不穿锦衣，也不食玉食，虽比一般家庭中的孩子穿戴得要好些，但若遇到背不上课文来，也是一样地接受老师的惩诫。
在一个下雪天里，他就因为没能对上老师的功课，而在那碎瓦片上跪了半天。他一边跪着，一边还用心苦读，对那天寒地冻，对那瓦片刺肉之痛，却是浑然不知。
直到最后，老师走上前去要求他对功课时，他的整个身子都已经冻僵直了。可是，他虽然不能站起身来，但他却不但流利地对上了当天的功课，而且还把日后的功课，也读记得能够倒背如流了。
待老师用手拉他站立起来之后，他的双膝都跪出了血。他的此番经历，以后就成为了一段读书治学的佳话，既为族人们所效仿，又被左邻右族的人们久久地流传着。
二是当年，他曾大力资助、供养了一个族人家里的孩子读书。那个孩子家里很穷，但他却天资聪颖，而且读书用功，八九岁时，就能背得诸多诗词名篇了。
郑斐然在一次
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