不过渐渐地，他就感到有些不大对劲了。祖母的塑像依旧还是原来的那个高大的塑像，可在族人们的眼里，她的威已不在，她的仪也不存了。族人们在看着它时，眼神也总是那样怪怪的。
现在，她虽然仍还是像往常那样，每天都正襟危坐在自己的身后，总想以她自己的光环来笼罩着他，总想以她自己的威仪来为他镇住族人，但是她不知道，而他却知道，现在的她，实际上也已经成了一个正在过河的泥菩萨。
她连她的自身也难保了，当然，也就更加无力再保护他了。
他似乎才在猛然之间明白过来，原来，祖母的塑像也会衰老，而且有一天也可能会死去。他觉得，现在，自己应该反过来保护祖母，捍卫住她老人家神圣不可动摇的威严。他认为这是他应该做到的，也是他必须得做到的。
但与此同时，他也很有些自知之明地感觉到了，现在的自己，却根本做不到。因为在族人们的眼里，自己还远不如祠堂外的那两只石刻的狮子呢。它们依旧还是那样地既威镇着本族，更藐视着左邻右族。可是，他自己呢？
他感到有一种危机正在降临。而且这种危机，既将威胁到他的族权，又将威胁到他的整个家族。他都已经感觉到这种威胁正在悄然逼近了，但他却无法知道，这种威胁到底来自于哪里。
这让他十分地悲哀，十分地丧气。虽然心急如焚，却也无计可施，更是一筹莫展。
他有些弄不明白，现在的那些个族人，怎么一个个都好像是中了邪，吃了那豹子的胆似的。他们既公然敢于藐视自己，顶撞自己，他们也敢公然藐视起他的祖母郑氏老祖来了。
还有自己的那个叔叔郑隐人，当初把自己扶上族位时，他是那样威严地站在自己的身边，他是那样洋洋得意地宣读着祖母的懿旨、懿训。可现在的他，也似乎变成真龙了，不见其首，也难见其尾了。
他只好愁眉苦脸地回到家里，呆呆地坐在那里，要么慨叹愤恨，要么唉声叹气。好在他的夫人很是贤惠，每餐都以酒肉相待，每晚都以身心相宽。这让他那颗焦头烂额的心，多多少少感到好受了些，并渐渐地淡泊起来了，清闲起来了。
久而久之，他也就平了那患得患失之念，息了那忧己忧族之心。他甚至连郑氏祠堂也懒得去了，成天呆在家里，心安理得地享用着酒肉之甘肥，享受起温柔乡里的曼妙来了。
不过，在他酣然入睡之后，她的夫人却辗转难眠了。从丈夫近段时期的反常状态和心绪不宁中，她也敏感地感
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