雷马萨急于和乌迪尼家对阵，但是被葛文伯爵暂时劝住了。伯爵的理由很充分，虽然目前开战的理由和海战的优势都倾向与莫利斯家，但是战斗的胜败从来和这两者没有直接的联系。乌迪尼家就像丛林中的黑豹，洞穴中的毒蛇，就算是身强力壮的狮群从他们的地盘路过，也很难不被咬上一口。
夏金给莫斯利家的回信当天就收到了，信中没有任何开脱或是歉意，只是简简单单地说目前自己在缺少丈夫乌迪尼亲王的陪同下，一个已婚女子不方便孤身踏入其他家族的领地，所以愿意在珊瑚灯塔恭候莫里斯家的莅临。
很难相信这份邀请不是一局鸿门宴，但是他们不能直接开战有一个更重要的原因，就是第一发火炮被打响之际，他们就有可能彻底失去了三名人质的线索，因为在两方自由家族的混战中，人质是首先会被牺牲的。
伯爵对威盛凯毫无情感，但是他一向是个毕生追求效益最大化的精明人士，如果能不需要付出多少代价就能截获人质，那这就是笔非常划算的买卖；何况，伺机而动才是最灵活的作战方式，每次出击之前做好最坏的打算，布下最周密的网络，会比盲目打响第一枪更有胜算。
“塔妮好歹救回了一条命，这事说大不大，说小也不小；我们当然有充分理由扛着火炮对他们发动全面袭击，但是别忘了，”葛文伯爵说，“我们在做这件事的时候，所有的自由家族都在旁观，如果我们完全应该动手，结果却被迫不得不动手，那么我们还没开打就几乎赢得了一半的胜利。”
雷马萨和隐心眉似乎都没有被说服。
“伯爵，我赞成你对人质的看法，”隐心眉直截了当地说了出来，“不过，当你‘说被迫不得不动手’的时候，我就觉得心里咯噔了一下。咱们不应该为了获得舆论支持，就把自己往绝路上逼，最后付出本来不需要付出的代价，是不是？”
“我也有这种感觉。”雷马萨接着说，“本来我已经被你说服，觉得先去灯塔和夏金见面探点口风是最稳妥的做法；不过，现在我反而不确定了。”
“我只是把最坏的可能性摆出来，”伯爵耸耸肩膀，那副轻松的神情好像在讨论晚餐准备吃什么，“等你们学会在安全的氛围中提前感受到绝境给你们带来的绝望时，那么你们面对任何局面都不会再慌张了。当然，最后的决定权在你，王储。”
最后雷马萨还是决定采用葛文伯爵的建议。
本来只有他们三个人的秘密会议，又加上了马尾藻船长。
“我和葛
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