主考官清了清嗓子说：“今日画题是由圣上亲自出的——踏花归去马蹄香！”
大家一听乐了，马上提笔就画。可画着画着，一个个如张飞瞪着黄鼠狼——大眼瞪小眼了。不知如何画出这个“香”字来。
“踏花归去马蹄”这六个字都好画，因通过视觉就能感觉出来。可这个“香”字属于嗅觉范围，那时还没有“通感”这个词。可关于通感的运用已经相当普遍了。“感时花溅泪，恨别鸟惊心”、“红杏枝头春意闹”等等。
李唐提笔很快画完了，可回头一看不行，别的地方画得都不错，可那个香字只体现到花上，没体现在马蹄子上。随手把画给撕了。再观察一番，撕画的人少说也有一半，五百左右人一起撕画，很是壮观，碎屑如蝴蝶乱飞。
李唐又画了一张，还是不满意，又撕了一张。不能再撕了，因为每人只给三张纸，再撕就没了，只能当揩腚纸，揩完屁.股走人。
李唐开始冥思苦想。花他见过太多了，他画过成千上万朵花；马也见过太多了，画过成千上万匹马。可把马蹄与花香结合在一起，还真是第一次。这个道君皇帝，真能难为人。
许多人都在冥思苦想。有一个白面书生，灵机一动，从情人送的荷包中，捏出一点沉香，在马蹄处磨来磨去，一闻香味挺足。
还有个黑脸汉子，要求出恭，在厕所旁折了只茉莉花跑回来，将花瓣小心摘了几瓣，贴在马蹄上。
还有位奶油小生，自认为聪明。让马前蹄踏着一片——禾；后马蹄踢飞太阳——日。“禾”与“日”一结合——“香”有了。
赵佶看着精选上来近百张画，越看越泄气，没有一张是贴心的。正不耐烦时，见一张“简笔画”，一匹俊马在草原奔驰，四蹄悬空。有两只肉眼几乎不见的一黄一白两只小蝴蝶，在追逐着马蹄子……
“就是它了！” 赵佶拍案而起，一看画者的名字——李唐。立刻宣布，1000名考生只录取李唐一人。
消息传出，大家见李唐是那样一个人，没有一个服气的，觉得判卷不公，要求复查。主考官什么也没说，将李唐的那幅画悬于画院门前。所有的人连个屁都不放了，乖乖地走了。一时间佳话频传——
皇帝出题费思量，踏花归去马蹄香。李唐借得神仙笔，丹青写尽精神扬。
宋徽宗立刻招见了李唐，又现场所出了一道题——野渡无人舟自横。李唐一挥而就，呈给皇帝。
只见画面上一个老艄公，坐在小船上，吹着笛子。
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