之间外部的形势开始不利于益州，但是司马懿仍然稳坐钓鱼台，一副兵来将挡、水来土掩的架势，并没有表现出手忙脚乱、左挡右支的窘迫。
司马懿首先派出密使前往洛阳，去见曹操和刘备，要求朝廷对益州加大支持的力度，同时也对荆州增加压力，迫使刘表早日就范。接着，又委任张任为益州东路军元帅，前往夷陵督促和指挥吴懿、贾龙作战，而他本人则自领了益州北路军元帅的职务，不着痕迹地将张任的部队和严颜的部队都收于自己帐下。
虽然司马懿没有证据怀疑张任的忠心，但在如今的形势下，将张任调往益州东部负责攻打荆州，无疑是最稳妥的做法。张任原本为川北路兵马都督，帐下有带甲之士八万，此去夷陵不仅职务未降，反倒是升了一级，成为和司马懿相同级别的一路元帅，统管的兵马也多了数万。如此安排，既不会让张任寒心，又可以让司马家放心，真可谓一举多得。
司马懿对于赵兴可能采取的攻蜀路线有过深入的分析，他原本担心赵兴会派一支偏师绕道雪域高原，从唐旄发羌的领地内突袭益州，所以一刻也不曾对益州西部掉以轻心。如今从凉国境内探子传回的消息来看，赵兴并没有这个打算，估计也是被雪域高原的恶劣环境给吓到了。
至于赵兴会暗中支持刘表，也早已在司马懿的预料之中。虽然赵兴的支持会给益州带来困扰，譬如现在的夷陵战事，便因为刘表得了赵兴的支援而变得有些胶着，但这都不是根本问题。只要益州、吴州和朝廷三方持续向荆州施压，刘表迟早有撑不下去的时候，到时候益州就可以从中分上一杯羹。
既然已经将赵兴的前后手都预料得中，司马懿便没有什么好担忧的，他现在倒是很想看看已经在汉中和武都境内集结完毕的攻蜀大军，能拿什么撼动自己在益州北部苦心经营了数年的防御工事。
似乎就是为了证明司马懿的分析判断，不久之后，先锋军在张郃的率领下出白水关沿西汉水而下，沿途遭遇猛烈的反击，在付出较为惨重的代价之后，只不过向前推进了十里之地。若是按照先锋军这样的损耗状况，不等他们攻打到葭萌关以下，只怕就要将六万部队消耗殆尽。
另外一路攻蜀部队昆仑军自武都郡上方谷进入岷山之中，企图沿着岷江只下成都，奈何早被司马懿识破，刚刚走出岷山，便在湔氐道遭遇了王平和杨任据城而守的四万部队狙击。仓惶之下，昆仑军统领徐荣只得且战且退，带着大军躲进了身后的岷山之中，再也没有了一开始的嚣张气焰。
赵兴集
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