自知大限将至，陶谦的头脑出奇的清醒，他很清楚，徐州四战之地，免不了兵灾战祸，谁愿意争就争吧，既然儿子没有本事守住徐州，索性让给刘备。
徐州北面有公孙瓒，西面有曹操，南面有刘表、孙坚和袁术，别的不说，曹操这一次退兵，是因为后院起火，谁能保证，他不会再度领兵来犯，陶谦很明智，招来糜竺，交代后事，让他请刘备坐领徐州牧。
刘备见到陶谦后，执意不受，婉然拒绝了陶谦颤巍巍递到面前的印绶。
虽然拒绝了，可是回到住处，刘备却一夜没睡，他很想把印绶接过来，毕竟，他已经34了，漂泊了这么久，是该有个落脚容身的地盘了，可如果直接接受的话，刘备又担心惹人非议，对自己名声不好。
既要做婊子，又要立牌坊，这就是刘备此刻的真实写照。
上一次曹操退兵，刘备就已经拒绝了跟田楷一起回去，实质上，他已经没有了退路，再想去投奔公孙瓒，已经不可能了，唯一的出路，只能继续留在徐州，陶谦进入弥留之际，这对他来说，正是千载难逢的机会。
糜竺没有放弃，再次来见刘备，刘备含含糊糊的说“是不是……还有比我更合适的人？”
糜竺言辞恳切“玄德公，你就不要再推辞了，非你莫属。”
刘备故作姿态，糜竺离开后，陈登又来了。
刘备心中暗喜“看来，大家都一致拥护让我担任徐州牧。”
陈登开门见山“君有国士之名，今天下大乱，汉室衰微，立功立事，尽在今朝，徐州殷实富足，户口百万，欲屈使君抚临州事。”
推脱，还是推脱，刘备摇了摇头“备何德何能，今袁公路尽在淮南，此君四世三公，名传海内，天下仰慕，你们可以把徐州交给他。”
陈登断然摇头“袁术志大才疏，骄横霸道，绝非治世能主。”
见刘备还不表态，陈登又说“徐州兵甲十余万，若使君坐领徐州，上可扶住天子，下可拯救黎民，成就春秋霸业，就算退一步，也可自守一方，青史留名。”
陈登的话，刘备心里很受用，尤其是陈登夸他有国士之名，刘备差点激动的拍手称赞“元龙，真乃玄德之知己也！”
但是，刘备喜怒不形于色，他知道，越是这个时候，越要沉得住气，不能轻易表态。
不管陈登怎么劝，刘备还是没有表态。
哪怕陈登要强行挟持他留在徐州，刘备也不答应。
糜竺、陈登、陶谦都没
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