“那一夜他与母亲为此大吵了一架，愤而离家，直至深夜才回来，却不料见着了这样的一幕惨状。但他毕竟从小就在外面吃了不少苦，震惊之余，很快冷静了下来。”
“此刻母亲已死，他自然不愿妹妹再为了他嫁入曾家受苦，于是便催促妹妹和小铁匠赶紧离开，远走他乡，去过新的生活。”
“赶走了妹妹和小铁匠之后，他便决心自首，一则是他不愿妹妹担负逼死母亲的不孝罪名，二则是他自觉违背了母亲的遗命，有负孝道，所以甘愿受死，以求心安。”
“可是刚才妹妹走的时候神志不清，慌乱之余竟然带走了母亲自尽时的那把剪刀，于是他返回家中，重新寻得一把剪刀，在母亲的尸体之上
扎了十几个洞，做出是他杀的假象，然后天明之后便前来县衙见官之首，声言是因与母亲发生争执，一气之下失手杀人。”
周大人叹了口气道：“这也是之后为什么程师姑检验何老太的尸首之时会发现致命一刀与造成其他伤口的凶器完全不同的原因。”
原来如此，张胖子点了点头。
一转念，他不禁又问道：“既然如此，为什么那个妹妹竟然没有走，却又会回来自首呢？”
周大人说道：“这女儿当初之所以离开，多半是因为心中慌乱惊惧所致，待到天明，情绪逐渐平复，加上又听说了哥哥带着剪刀前去投案，自承杀害母亲一事，她与哥哥从小感情深厚，岂肯就此离去，让哥哥送死的？”
“于是她对小铁匠谎称要回家取些衣物，让他先行离开，自己则带着那把凶器剪刀，来到衙门自首，自承杀死母亲，情愿一死，以求还哥哥清白。”
张胖子奇怪的问道：“既然何老太是自杀身亡，他们只需要说出实情就好了，为什么两兄妹都急着自承是杀死母亲的凶手？这可是不赦的死罪啊！”
一旁的叶枫却有些明白了：“自古以来，婚嫁大事，父母之命媒妁之言，这女儿如今要与情郎私奔，本来意思大不孝，还因此逼死母亲，其罪几乎等同于弑母了，纵然官府不能治罪，今后外面人的指指点点，众口铄金，她只怕也难以见人。不如把罪名担下来，求得一死，既能求得心安，也能换回哥哥的性命。”
张胖子点点头，算是明白了。
他又问道：“那么，那个小铁匠呢？他为何又要前来自首，声言何老太是他所杀？”
周大人叹息道：“这就更好解释了，何老太的女儿对他谎称回家取衣物，却一去不回，他久候
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