张小七的众多兄弟在怀远县衙相聚，有把兄弟吴王李恪，鲁国公府少爷程怀亮和灵州刺史楚恒，还有怀远县的朱老大、吴老三、马帮的侯五和扬州富商陶公义，再加上县衙的衙役捕快，马帮帮众，大家济济一堂，其乐融融。
程怀亮担心道：“小七兄能当县令固然是好事，可我总觉得长孙无忌是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心哪！”
“是啊！我也一直有此疑虑。”楚恒赞同道。
李恪摆摆手：“我看你们是多虑了，本王料想八成是苏定方将军将这里的事情如实禀报了父皇，长孙无忌迫于压力，才不得已而为之。”
“若像殿下所说，倒还好，我就怕长孙无忌此举是要对殿下不利呀！”
“哦？这却是为何？”
“殿下你想，世人皆知你和小七兄的关系，长孙无忌故意用县令拴住了小七兄，其实是想把殿下你留在怀远，有的放矢，方便他们日后对你采取行动啊！”
“恩，程兄弟说得有理！”张小七恍然悟道，“你要不说，我还真没想到这一层，殿下，我看你还是尽速离开吧！这里太过危险，别让长孙无忌钻了空子啊！”
“别说了，大哥，你在这里，我便不走，就算长孙无忌他们真的心怀叵测，要加害于我，也没什么可怕的，再说，我还要留在这儿，等阿史那云回来！”
程怀亮面露难色，“殿下，长孙无忌那老家伙可不是好对付的，这个时候他不一定在憋什么坏水儿呢，你再考虑考虑吧！”
“你们都不要再劝了，父皇任命我为灵州都督，就是想让我留在这里多加历练，既来之，则安之，我李恪又岂是贪生怕死之徒？”
“说得好！”侯五起身朝李恪抱了抱拳，“人道吴王殿下英武果敢，乃人中豪杰，今日一见，果不其然哪！就请殿下安心留在怀远，你是我们帮主的把兄弟，便是马帮最尊贵的客人，我马帮弟兄定会拼死保护好殿下！
程公子和刺史大人也不必有什么顾虑，现在怀远已是咱们自己的地盘了，县里上上下下都是咱们自己的人，要钱有钱，要粮有粮，说句胆大妄为的话，天高皇帝远，咱们都可以在这儿自立为王了，还怕他个鸟啊！”
张小七慌忙提醒道：“三当家，别这么说！兄弟们虽然都感情甚好，但是还得公私分明，一码是一码，我当这个县令，就是想给百姓做点事，为国效命的，咱们可不能结党营私，做见不得人的勾当啊！”
李恪道：“是呀，本王身为皇子，尽忠皇室是我的责任，
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