那一阵子，回城的知青蚂蚁一样多，有门路的直接去工厂上班，没有门路的就分成了两路人，一路或在家闲着或四处打零工，望眼欲穿地等候就业机会，另一路或变成街头混混到处滋事，或凑钱开个小买卖应付日子，内心里还是盼望有朝一日能够去工厂上班。社会似乎将这些人抛弃了，没有人关心他们，连“两劳人员”都不如。“两劳人员”尽管不受人待见，但是报纸、广播很关心他们，号召厂矿企业不能将他们推向社会。这些人以前属于坏分子，受管制，现在叫“失足青年”，很气派……古大彬说，我发现我的待遇跟退伍兵差不多。
突然有一天，“失足青年”这个称号不见了，取而代之的是“歹徒”，让人预感到有什么事情将要发生。
那些日子，占据广播的有三大项：坚守“猫耳洞”的英雄、哪儿又发生刑事案件、个体户的创业奇迹。
元旦那天，古大彬和胡金的饭店开张了，名字起得不是一般的土气——合家乐餐厅。
开店的钱几乎全是胡金的，古大彬只掏了半年的房租。
古大彬曾经让胡金当老板，胡金死活不肯，说，论年龄你比我大，论社会经验你比我足，我要是当老板的话，街面上的口水就把我给淹死了。古大彬不再推辞，说，那你就少干点活儿，负责买菜，摘菜洗菜炒菜的活儿都是我的。胡金笑话他是个土鳖，哪有老板亲自干这种活儿的？就在门口贴了一张招聘服务员的广告。当天就来了两个乡下小姑娘。胡金留下了她们，长相丑一点儿的负责摘菜洗菜，顺眼一点儿的负责招呼客人打扫卫生。厨师的活儿当然就是古大彬的了，古大彬在潍北劳改的时候，干过两年伙房，自称千人大师傅，手艺绝佳。
临近开业的一天晚上，黄健明来了，一个人，灰头土脸的，摸出一个红包，说这是吴长水的意思。古大彬知道黄健明这是在给自己找面子，问，长水大哥是怎么知道这事儿的？黄健明说，他在劳教所，那里很自由，消息也灵通。古大彬说，有机会你去跟长水大哥说，就说我这个店是替他开的，想拿去的话随时可以拿去。黄健明不接茬儿，对胡金说，万杰快要出来了。胡金装作没听见，撕开红包，一张一张地把钱往桌子上摆：“一五、一十、十五、二十……建明哥，不对呀，这才一百，你还欠我一千九呢。”黄健明的身子开始哆嗦，估计是气得：“大金，我跟大彬说过，这是长水大哥的意思，我欠你的钱以后再说。”胡金夸张地“哦”了一声：“原来是这样啊，我错了。”
黄健明走了以后，胡金对古大彬说：
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