好啊!你居然敢偷听我同秋大人说话!”
自此之后,秋仪之便在林叔寒的庄园之中安心养病。他每日都有吴若非精心烹饪并辅以名贵药材炖制的鸡鸭药膳,短短几日之间身体已是复原如初。
又过了几日,栖霞寺中派人过来,说是大殿下郑鑫已办妥钦差事宜,克日就要离开金陵北上还京。秋仪之想起郑鑫的嘱咐,当即出门就往栖霞寺,去同郑鑫辞别。
这兄弟二人各怀心思,话说得并不投机,一番寻常寒暄之后,秋仪之便退了出去。
次日,大殿下郑鑫便开拔钦差行辕,也不走陆路,要取道长江再经南北大运河返回京城洛阳,顺带着查看漕运全城。
秋仪之因是朝廷命官,照例也要去码头送行,又因他位卑职小、资历又浅,只能远远排在队伍末尾,
只见原本就十分繁华的燕子矶码头已是张灯结彩,锦上添花地愈发烈火烹油、鲜花着锦。码头周围酒楼都已被金陵城中的豪富人家包了下来,老老小小的都在高楼之中,想要观看钦差皇子出行这难得一见的场面。
长江上早已停泊下了一艘龙头大船,船舷两侧排满了身穿锦甲、英姿勃发的军士,桅杆高高挑起,上面挂起一面五爪金龙,迎着江风缓缓飘荡。
码头正前方的广场上,分文武排列了江南道各级官员。因之前郑鑫横扫江南官场,原本将近三百余人的官员总数,已是少了不少。然而按照官场规矩,官员虽然本人未到,站班的位置却要替他空出来,因此整个队伍显得稀稀拉拉的。
秋仪之是这两百多官员之中心情最为轻松的,他也不同身边同僚交头接耳,从队列的缝隙之中东张西望。只见官员之中有不少生脸,乃是从其他道府新调任过来补充江南道官职空缺的——他们一个个从苦寒之地,到此江南膏腴之处任职,一个个都满面红光,面带春风。
秋仪之又接着扫视官员队列,忽然见到一张熟悉面孔——正是工部派来联络江南河工事宜的郑庭航。这个郑庭航旬月之前,当堂顶撞大殿下郑鑫,眼看郑鑫就要以殷承良同谋之罪处置他时候,秋仪之却为他开脱,不仅保全了性命,官职也未被贬斥。
因此秋仪之见他一本正经地站在队列之中,便朝他轻轻点了点头,算是打过招呼。
这个郑庭航是个迂腐书生,恪守圣人“君子不党”的教诲,死里逃生之后居然一次都没有来拜访感谢秋仪之过。然而现在他的救命恩人主动招呼,他也不能装聋作哑,便微笑着稍微欠欠身子,算是答应了。
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