笑了一阵，郑荣又指着秋仪之说道：“仪之，轮到你了。”
秋仪之忙道：“仪之是不在名牌上的人，怎么敢同几位兄长争短长？今日这酒令就请皇上饶了我吧！”
郑荣却面带三分愠怒道：“什么名牌不名牌的？朕刚才说了，今日不必拘泥任何虚礼。另外，你自从被朕认为螟蛉义子之后，一切都同朕几个亲儿子无异，今后可不要说出这等样生分话来。”
秋仪之听了，心中一阵热流涌过，已是两眼含泪。
钟离匡嘴上虽然不说，其实四个弟子之中，心底里最器重秋仪之，见他动了情，已有些失态，便赶忙打个圆场道：“仪之，既然皇上有旨，你便好好回答。”
秋仪之答应一声，沉思片刻，说道：“其字本是其，加点也是淇。去掉淇旁点，加欠便成欺——龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
众人正在回味之间，却见皇帝郑荣从座位之中“腾”地站起，郑重其事地盯着秋仪之看，问道：“仪之，你这酒令做的是何意思？”
秋仪之被皇帝这么一问，不由得浑身一颤，哪里还能坐得住，连忙起身作揖道：“我不过是信口胡说，做得不好，还请皇上责罚。”
“不，你这不是胡说，是你的肺腑之言！”郑荣正色道。
秋仪之听了，愈发害怕，以为是自己哪句话得罪了这位九五至尊的皇帝，赶忙跪下，磕了几个头，说道：“皇上教训的是，臣心中确实是有些怨念，扰了圣上兴致，真是罪该万死。”
却听郑荣说道：“朕是包容天下之人，你这一点点怨念，朕难道就听不得吗？告诉你们，朕不怕听好话，也不怕听坏话，就怕听不到实话。你秋仪之刚任知县，一件板上钉钉的案子，就被一些微末小吏驳斥回来，又无端受了斥责，当然会有怨念。什么叫实话？这就叫实话！朕若因此责罚了你，那今后谁还敢在朕跟前坦诚相待呢？”
郑荣这话一出，秋仪之立时被触动心肠，眼中泪水已是止不住地往下流，趴在地上不住抽泣。
却听郑荣又道：“你秋仪之在朕跟前是有大功的人，同朕又有父子情分在，虽然现在不过是个小小知县，却是有磨砺历练的意思在里面，怎可让那些腌臜官僚随意作践了？”
郑荣扭头又对郑鑫说道：“仪之白天说的那桩案子，虽然还有些疑点，然而朕同钟离先生商量下来，案情确实应当如此。你这回下江南断案，一定要秉公执法，不能私自市恩，遇到无耻贪婪的官员，必须要毫不留情地处置掉一批。”
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