蕊正在偷听。他说：“亏得姥姥想出寻一划烂女尸面容的法子将梓倾换出，她才顺利得救。但亭林村一贯以来不是只伤人，不杀人吗？那日怎会死伤无数？”
老妇人面带惋惜，说：“原来只想用麻药剌伤他们，后来只因几个新来的兄弟胆子小，不慎露了形貌，不得不……好在梓倾姑娘救出来了。”
舱帘微颤，显是惊讶。
伯堃说：“梓倾姑娘已安顿好，代她多谢姥姥救命之恩了。”
老妇人摆摆手，说：“恐怕老身能为你做的，也只有这一件事了。亭林村作鸟兽散，老身有莫大的责任。来到亭林村的，都是穷惯苦惯的百姓，若有一两个贪钱好势的挑起纷争，难免不激起贪欲。什么为国为民，什么天下大任，早被金银晃瞎了眼。或许他们来到亭林村，根本就不是为了继承亭林遗志，而是单纯找口饭吃。”老妇人越说越消沉，几尽哭腔。
伯堃不敢插嘴，恭敬地站在一旁。
老妇人失望地说：“从这件事上看出，老身无法肩负此大任，伯堃，只有你能够助老身……”老妇人抓着伯堃的胳膊，激动地恳求着。
伯堃婉言拒绝道：“刘伯堃何德何能，无法担起此大任！”
二人你推我拒了半晌，老妇人不悦地说：“你是坚决不肯喽！”
伯堃点点说：“姥姥恩德，伯堃永志不忘，只盼……”
不等他说完，老妇人已打断话头，怒道：“够了！”说罢，向舱门一指，喝道：“看够了没有！”原来，她早知亦蕊躲在帘后偷听。“李卫，把这两个女人拎出来！”老妇人满面怒色，说，“刘伯堃，你若不接此事，她们俩个就得死！”
亦蕊、凝秋被李卫、花皮帽推搡地上了甲板，凝秋的昏睡穴显然未解，人依偎在亦蕊身上。臻婳走到老妇人身后，肃手而立。
伯堃微颤着嘴唇，黎明时分，他与亦蕊的一番倾诉，多多少少结开心中的怨恨，令他轻松不少。他甚至开始考虑放弃报仇，避隐深山。难道，命运逼着他与清廷做对，对亦蕊做对？好吧，既是如此，就这样吧！他不再多虑，深深一揖，说：“姥姥，得您厚爱，刘伯堃当仁不让。”
此言一出，除了亦蕊外，众人脸上均现喜悦之色。
老妇人跪倒在地，叩谢苍天，道：“太爷爷啊！孙女总算为您找到后人了，您在天有灵，应该阖眼了吧！臻婳，快，快跪下给太爷爷磕个头。”老妇人与臻婳抱头痛哭，李卫、花皮帽等也语塞泪哽，场面悲凉。
跪拜后，老妇人
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