这大号福船共分八层。为了保证船行平稳，最底下的一层全部放置砂石，有时也会放置货物，俗称压仓。二、三两层是两个长二十余丈、宽十余丈、高六尺的大型货舱，是载货和食物用的，有时候也充当船员的生活舱。这两层船舱是整个航行的“补给中枢”。第四层是顶到甲板的一层，这层沿船舷两侧设有二十个炮位。中间有足够近千人生活居住的巨大空间是船上士兵和下级官员住的地方，平均每人的空间可以达到4平方米。
再上面就是甲板了。甲板上的活动空间被分为前后两部分，船头有前舱1层，主要是船上108名水手生活工作的地方。而整个舰队的“大脑”则在福船船尾的舵楼上。这个舵楼共有四层，一楼是舵工的操作间和医官的医务室；二楼叫官厅，是郑和等中高级官员和各国使节居住和工作的地方；三楼是一个神堂，用来供奉妈祖诸神，并有4个阴阳官专门管理。舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络等场地，有数十位专员管理。在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外还特地留出了广场大小的空间，专门供习操活动之用。
如此一艘大福船就可以承载千余人和千石左右的货物，是寻常大型船舶的整整两倍。
郑明是时候也在一旁补充道：“这大福船船采用的是底尖上阔，首昂艉高的船形。这种船形在恶劣海面控制平稳的性能较高，稳定性极佳。为了进一步提高船身稳定性，福船还使用了梗水木和两舷披水板。这种面向船舷方向的木板可以进一步减小船体向两侧晃动的幅度。大福船还根据不同船型和航区在船的主尺度比例设计上也有所不同，以兼顾快速性和稳定性。
此外福船的船体结构还有一个当时独一无二的设计就是设有多道横舱壁。用木板将船内隔成不同船舱，并且彼此密封。这样不仅加强了船的结构，而且具有分舱水密抗沉作用。还有利于分类载货，例如茶叶、丝绸、各国进贡宝物都可以分开存放。”
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