他们族中弟子受了伤或得了病，都请我给他们治疗，所以，他们对我是百依百顺，时常陪我玩，或送些果子食物……”
大厅中间，搭有一座高约三尺的平台，台上坐着两个中年人，正弹奏着琵琶，“叮叮咚咚”的乐声里，一个手里捏弄着丝绢手帕的年轻女子正以苏州的吴侬软语表演着弹词。
这么一来，老朝奉也无话可说了，取过水烟袋，燃起纸煤，呼噜呼噜的吸起烟来。过了约有顿饭工夫，只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧扎着裤管的中年汉子，这汉子生得紫脸浓眉，甚是魁语。中年汉子身后，紧跟着那个赶去通报的小厮。
独孤克大概是看到人影偷挥剑，人随即闪到厅角，背靠壁，这样他便可以只应付正面而不必后顾。两条栽倒的人影这时才看出是两名黑衣大汉，一个断头，一个截腰，手里还握着暗器，可惜已经没发第二次的机会。
他一屁股坐在草地上，取下桶盖上的那盏气死风灯交给独孤克，然后一边把四包用荷叶包着的菜肴拿下，解开上面的草绳，一边说道：“你们也真奇怪，怎么跟人买了饭菜，也不带几双筷子？我在洞里本来想要把饭菜先吃了，结果却发现没筷子，只得又包好带出来。”
“呀！”栗叫声中，剑芒打闪，惊人的场面叠了出来。双方似有深仇大怨，彼此的剑都指向对方的致命要害，紧密的金铁交鸣声敲碎了这醉人的春之晨。森寒的剑光暴闪狂伸，散发出死亡的气息。
远处，黄河岸边正迂迂地走着两个人，当然，这时候的日头是往西落，在黄河的反射下，那一轮火也似的太阳，就好像一个滚烫的火球，往河水里沉下去。
端木漾儿仍坐在窗边，像一尊玉雕，只是两眼浮肿，破坏了这几乎无疵的形象，她在想什么？也许一切都是空白，也许全部为恨怨填满。
这所竹寮设在这里，原是接洽生意和给雇船的客人临时休息的地方，里面除了一张桌子，几把木椅，就别无他物，但水手们却把它利用上了！先是江记船行没有出门的几个水手，晚上闲着无聊，在这里打打纸牌。不论什么赌具，都像是臭肉，赌徒就像苍蝇，闻到一点气味，不用邀约，就会聚集拢来。就这样，渐渐的连其他船上的水手也来凑热闹，人一多，纸牌不敷分配，就改推天九。这间竹寮，无形中就成了南门码头水手们的专用赌窟。
“我吓坏了，刚刚你的神情多可怕。我晓得身落龙潭虎穴，千钧一发，头上天罗，脚下地网。而这些埋伏的枢机，却就隐藏在你那大圆椅背后壁衣之间……”
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