傍晚时分，福州城门口，皇甫泽按辔徐行，紧勒缰绳，令马缓步前进。
在城门两边，跪着黑压压地一大片散而乱的乞丐，他看着这些全身脏兮兮的乞丐，心里很是怜悯同情。
愈进了城来，乞丐就愈多。
皆个个衣衫褴褛、蓬头垢面，手里举一根又细又长的破竹竿，端一只碎了角的饭碗，在城内漫无目的地四处游荡着。
这些乞丐整天流窜街头，遇到店铺开业或者有人家办喜事，手拿响器的“叫花子”便蜂拥而至。
有念喜歌的，有唱太平歌词的，有数来宝的，办事人不堪其扰，于是就找“看街人”代为设法阻拦，本家拿出剩菜剩饭和钱，打发这帮要饭的。
有时候，他们在庙会或在节日里成群结队乞讨，有的打竹板数来宝，有的用牲畜的扇子骨，边敲边唱，让人施舍，往往不给钱或食物就赖着不肯走。
他们有秩序地唱道：“你不给，我不怕，唱到来年五月夏；你不给，我不走，唱到来年九月九！”
皇甫泽见了这些乞丐窘迫凄惨的样子，心里难受，便翻身下了马。
墨瞳见状，也连忙随着下马。
皇甫泽定睛一瞧，灵敏地发现了正跪在地上乞讨的一对母女。
只见那妇女穿得破破烂烂，衣服上满是缝缀着大大小小的补丁，全身上下没一处干净。
而那小女孩身材矮小，脸呈菜色，骨瘦如柴。
两人正哆嗦着手里的小碗，不停地磕头求道：“各位好心人行行好，可怜可怜我们，给我们点吃的吧。”
皇甫泽和墨瞳走了过去，停在两人面前，皇甫泽伸手将那妇女小心扶起，道：“夫人，您先起来吧。”
那妇人颤巍巍地站了起来，嘴里忙不迭地谢道：“谢谢！谢谢！”
皇甫泽这时发现她的右脚一瘸一拐的，不知是因为跪的时辰太久，还是因为本身腿脚就不灵活。
那小女孩在墨瞳的搀扶下，也慢慢地站起身，像被风吹拂的柳叶，歪歪倒倒的。
皇甫泽拱手，诧异地问道：“这位夫人，请问你的脚，是怎么回事阿？”
“哎！不瞒公子说，我这跛脚是老毛病了。那是五年前，我砍柴的时候从山上失足滚下坡，右腿从此就瘸了。”那妇人啼哭一会，接着，又继续道：“虽然侥幸捡回来半条命，但是因此愈来愈贫困，我家那口子走得早，生活便很是拮据，吃了上顿没下顿的。不得已，才来行街乞讨，只是苦了我这苦命的娃！”
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