支配着由12监组成的庞大机构，控制朝廷的税收与国库，管理由国家垄断经营的盐业和铜业，征收皇庄土地的田租（有一个时期，皇庄田土占全国私人田产总数的1/7，京畿8个州、府的大部分土地，都归皇庄所有），统辖护卫京师的禁军，并组成一个完全脱离正常司法系统，拥有逮捕、审讯乃至处决之全权的秘密警察机构，即令人闻风丧胆的东厂）。
尽管崇祯以铲除魏忠贤阉党而曾经备受官员们的尊崇，但是随后由于他的狭隘和多疑，使得手下的官员和自己离心离德，这让崇祯不得不重新依靠宫廷里那些在生理上和心理上都严重残缺不全的宦官，并以他们为左膀右臂，致使宦官数量遽增，逐渐超出了朝廷的供养能力。
可以说这些宦官在宫内贪污受贿的机会无穷无尽，所以尽管崇祯皇帝多次试图通过加税来增加朝廷的收入维持的计划都纷纷落空，但百姓的压力却越来越大，大量饥民涌进城市，以乞讨或偷盗为生，中原农村一片荒凉。
此时流传的一首民谣就这样生动地唱道：
老天爷，
你年纪大，
耳又聋来眼又花。
你看不见人，也听不见话。
吃斋念佛的活活饿死，
杀人放火的享受荣华。
老天爷，
你不会做天，
你塌了吧！。
由此可见一斑，所以大军出征前我再三告诫，绝对不允许一人扰民，更不许欺凌百姓，所过之处要迅速收容难民，就地安置，调查当地的富户和官绅，对于那些口碑不好，政绩不佳的人都要严肃处理，抄没家产，分发给百姓，更从朝鲜调拨来一批粮食和种子，组织农民趁着春耕恢复生产，以期在秋天能有所获。
由于军队的士兵都有丰厚的军饷，并且纪律严明，所以士兵们没有将主意打在这些贫苦的农民身上，事实上在出征前所作的一系列政治教育工作让这些士兵对贫苦的农民充满了同情。大军所过之处秋毫无伤，如同一股洪流迅速席卷江苏北部和山东接壤的地方。
事实上这些地方早就受到山东的影响，饥民们除了大量涌入山东境内寻求移民外，最急切盼望的就是山东的这位孙青天能拯救万民于水火。“革命”形势一片大好，三月十一，几乎没费吹灰之力登陆部队率先占领海州，整个海州城的守卫部队不足一千人，在大军登陆后早就被瓦解了作战意志，海州县令率众投诚。而从山东出发的陆军一路上虽然没有遇到任何像样的阻击但是进程倒是很慢，
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