西域,是东土大陆的人们对于长城以西,大草原以南,昆仑山脉以北,迷雾大峡谷以东的那片广袤土地的泛称。
雄伟矗立于一南一北的昆仑山脉和祁连山脉,阻隔了来自海洋的水汽,导致了西域地区常年干旱缺水,因此也孕育了浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠——著名的“死亡之海”。同时还有来自大山深处魔种巢穴的强悍纯血魔种,以及北方草原呼啸而来的铁骑常来光顾此地。然而即使是如此恶劣的环境里,坚韧又勤劳的西域先民,依然依托着大漠戈壁中的点点绿洲,建立起了璀璨的文明。
三十年前,用兵如神的大唐将军李靖,在祁连山脚下仅凭三千骑便大破北夷数万铁骑,使得北夷数年不敢南下祁连山牧马!而一直被北夷压迫的西域诸国,在见识到一个冉冉新生的强盛帝国的实力后,纷纷派遣使节前往长安,向大唐进贡称臣。大唐开国君主,太宗皇帝李世民考虑到西域民俗迥异,加之路途遥远土壤贫瘠,因此并未直接将西域诸国并入大唐州府,只是互派使节建立外交,依然让诸国王室保持自治统治。
然而九年前的“兰陵事变”打破了和平。在西域诸国中最为强大的兰陵国,悍然拘禁大唐使者,企图起兵脱离大唐的管理,进而一统西域诸国!万幸的是,当时还是一介裨将的史思明,敏锐地察觉了兰陵王室的图谋,隧先下手为强——直接率领本部兵马,联合龟兹,大宛,楼兰等邻国的军队,半夜杀入了正在欢度节日的兰陵王城,将兰陵王室高家一夜灭族!随后各路军队在兰陵王城,临时成立的以史思明为首的西域联盟,便是日后西域都护府的前身——立下大功的史思明,也顺理成章地坐上了都护一职。
在史思明多年苦心经营下,被改名为“轮台城”的原兰陵王城,成为了整个西域最繁华最富有的地方。而三万精锐边军,加上数千史思明的私军,更是他号令西域的最大资本。
虽然朝堂议事时候弹劾史思明跋扈自立的奏章从未断绝,然而庙堂之上对史思明却始终保持着睁一只眼闭一只眼的态度。究其原因,还是史思明在西域已成尾大不掉之势,而且这块中原政权本就无力控制的土地,如今却每年奉上一车车的贡品,所以只要史思明不悍然自立,威胁长城,大唐中枢也就默认其做个土皇帝了。
然而这一切,在那个血光冲天的夜晚彻底终结了!根据长城守卫军营救下来的,都护府周边村落极少数幸存者的描述:那晚都护府所在的轮台城,整个城池都笼罩在一片可怕的血色下,城内传出的恐怖惨叫声,就算隔了数里都能听得见
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