另一边的御书房。
到了晚上，风雪交加，方步渊终于回到了京城。
他甚至都来不及回一趟家，也没有去北镇抚司报到，便直接进宫面圣，走到御书房外的时候，正好看见内阁大臣顾亭秋从里面走出来。
脸上的表情，是大事得以解决的一点轻松感。
一看到他，顾亭秋立刻笑道：“方大统领。”
“顾大人。”
方步渊对着他行了个礼，两个人倒也不多说话，打了招呼之后便错身而过，方步渊走进御书房里，只见祝烽坐在桌案后面，正看着面前摆放的一份走着，手中拿着御笔在勾勾画画的。
他上前道：“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“你回来了。”
见是他，祝烽将笔放了回去。
抬手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
祝烽一边将那折子合上，一边说道：“朕命你去追踪那潜逃的沙匪军师，情况如何？”
方步渊说道：“回皇上的话，微臣自沙州卫起，追踪那沙匪军师的行踪，这一伙人，神出鬼没，而且在路上，他们显然发现了微臣在追踪他们，所以，在抵达长江渡口的时候，兵分两路。”
“兵分两路？他们去了哪里？”
方步渊道：“其中一路，应该是武太岁——也就是热月弯沙匪的一个匪首。微臣派了一队人马去追踪他，如今，尚没有消息传回。”
“那，另一路呢？”
“另一路，应该就是沙州卫的军师龙霆云，他过了江。”
“过了江？他去了哪里？”
“微臣一路追踪，他过江之后，他们在浦阳附近又出现了一阵，但后来——就失去了踪迹。”
祝烽一听，皱起了眉头：“为什么？”
方步渊急忙跪了下来，说道：“皇上恕罪。过江之后，微臣等在接连的几个县镇都遇到了桑农闹事，人荒马乱之际，失了他们的行踪。微臣该死。”
“……”
祝烽微微挑眉，没有说话，而眼中流露出了一丝尖锐的光。
方步渊跟在他身边多年，也深知这位皇帝陛下的赏罚分明，这一次，自己差事没办成，只怕是要被严惩的。
他在路上，倒是已经做好了这心理准备。
只低着头，等待着皇帝的宣判。
过了许久，终于听到皇帝开口，却不是愤怒的呵斥，而是平静得让人有些
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