眼见天要黑了，官差们也累了一天，在莫大人的示意下，收队回家休息，打算第二天扩大范围，继续寻找。
这一歇，便歇出了事。
入夜四下里黑洞洞的，杭州城如以往一般的静，打更的更夫敲着木梆子，一深一浅的喊着，“更深夜重，小心火烛！”忽的不防，一团横在路中间的东西将他狠狠绊倒在地。
更夫骂骂咧咧的自地上爬起来，就着清冷的月光，隐隐约约看出那是一团包裹。
这深更半夜的，更夫还以为自己发了横财，将其捡起来揣到怀中，偷偷拿回家了。
可到了第二天早上，日头爬上山头，那更夫喜滋滋的将包裹拆开了看，却发现除了一件女人穿的红裙外什么都没有。
更夫是个迷信的，将衣服翻来覆去看来许多遍，一下子断定是鬼留下的东西，吓得他赶紧将衣服揣到郊外，准备生火烧了。
打巧碰见官差们今日在城外寻人，见得不远处的山坡上烟雾升起，疑心的过去看看，发现了一个汉子跪在林中烧着什么东西。
带头的捕快将那更夫一把拨过，从还未完全燃起来的火堆里拽出来那东西踩灭了，提在手里细细一看，正是一件红裙子！
捕快揪着更夫、带着红裙子回了府衙，莫知府将裙子拿在手头来细细看了看，透着阳光裙摆上沾着不均匀的图案，再拿到鼻子下细细嗅过，一股淡淡的血腥味充斥在他的鼻尖。莫知府当下觉得情况不妙，叫人请了那走失了女儿老妇人过来仔细辨过，老妇人拿着衣裙的手不断地颤抖，两眼的泪花涌出来，果然就是她那可怜的女儿的衣裙！
老妇人哭的一把鼻涕一把泪，跪在地上起不来，哭喊着要知府大人替她做主。
惊堂木一拍，吓得那更夫扑通一声跪在地上，连连说自己冤枉。
更夫将事情原委从头到尾说来，并说他自己也没想到，这么随手一捡就捡到了受害人的衣衫。
空口无凭，知府大人带人去搜查了他的那一两间破茅草屋，老婆孩子吓的在家中抱成一团，将屁大点的院落翻了个底朝天也没翻出来什么。
官差们铩羽而归，更夫做为嫌疑犯却未被放回去，而是暂时扣押在了府衙。
然而一月后，遇害的卖花姑娘的尸身并未找到，反而又发生一起同样的命案来。
受害人依旧是西街某户的待字闺中的姑娘，案发前曾穿着一身红裙子出门，彻夜未归。
家中人想起前不久发生的那起案子，吓得头皮发麻，赶紧
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