崇祯十七年春末，京师内外，上至王子皇孙，下至商贩走卒，莫不用神秘莫测的语气，压低声音议论国事。南北镇抚司明察秋毫的缇骑番子们，像是集体失明，对这些议论国事者视而不见。
倘若一位欧洲政论家恰巧旅行至崇祯十七年三月的京师，他一定会被大明开放包容的政治风气深深折服。
同时代的不列颠群岛，公开场合议论帝国首相，是有可能被女王陛下发配到遍布印第安人的北美洲吃土。
言论自由不等于胡说八道，要是有哪个不长眼的把话题引到崇祯皇帝本人头上，不管他身处何地，哪怕是在莺歌燕舞的妓院，也会立即有两三个凶神恶煞的锦衣卫番子，不由分说冲进头牌闺房，教那胡说八道者如何做人，毒打一番后，还会带他去镇抚司诏狱走一遭。
位于京师西郊的镇抚司诏狱原本只关押朝廷官吏，而且是五品以上的大员，与后世的琴城监狱类似。
实际上，锦衣卫番子来自中等人家子弟，对寻常百姓绝少下手。与后世俗烂影视剧大相径庭，在崇祯十七年之前，寻常百姓与锦衣卫或是诏狱，根本不会发生任何联系。
不过自从南镇抚司被改建为病毒实验室，数百人被投入诏狱做活体实验，各种流言蜚语开始在京师传播。
有人说镇抚司诏狱中饲养猛兽，用叛军俘虏喂食，有人说诏狱中藏匿僵尸，月圆之夜便出来吸血。还有人说，诏狱本来就是白莲教的祭坛，当今圣上也是白莲教信众。
持最后这种观点的人如愿被关进了镇抚司，当然只是关关而已，锦衣卫还没那么丧心病狂拿百姓做实验。
在擅长说段子讲故事的京城人口中，镇抚司诏狱已经变成阴森恐怖的代名词。哪家孩子晚上闹夜，父母只要说句再哭把你丢进诏狱，那孩子便立即不哭。
于是乎崇祯皇帝的病毒实验室现在有了止住婴孩夜哭的奇效。不过防民之口甚于防川，既然不能议论皇帝，人们便开始议论六部，各种言论不一而足。
肉食者鄙，六部皆饭桶。
世间我独醒，我若进内阁，天下必安定。
这些言论与后世键盘侠中南海不如我之类有异曲同工之妙，锦衣卫业务繁忙，也无心过问这些键盘侠。
崇祯十七年四月九日，崇祯皇帝朱由检终于迎来了他苦苦等待的人。
大顺使者刘宗敏，牛金星，宋献策，清国使者范文程，潭泰，佟养性，在礼部侍郎安排下，暂时住在西城客栈。
闯贼，建奴同时
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