崇祯十七年三月三日，宁武关。
烟雾弥漫，残垣断壁之间，来不及拔去的火箭燃烧不止，三五成群的顺军战甲形若鬼魅，手持兵刃，在砖石瓦砾间游弋。
宁武关之战进入第十八天，历史已经发生改变，李自成和他的大顺军，被彻底拖入战争泥潭，东征变成一件得不偿失的事情，顺军伤亡惨重，每日伤亡都在千人以上，继续攻打宁武关只是为了报复，用刘宗敏的话来说，攻下宁武关后，他要把朱聿键那兔崽子活剐了。
宁武关明军数量急剧减少，驻守外城的明军伤亡殆尽，副总兵周遇吉拼死将甬道中的火药点燃，在爆炸中化为灰烬，和他陪葬的还有冲上城头准备强军功的两百多老营战兵，皆是刘宗敏麾下的百战精锐。
甬道中，朱聿键储备的上万斤火药一起燃烧，爆炸形成巨大的轰鸣声，形成一朵巨大的蘑菇云，周遇吉消失火光中。这位贪生怕死的副总兵，从太原到宁武关，在唐王感召下，终于在宁武关城下完成了自己的使命。
城墙被彻底炸毁，登上北门城头的顺军无一幸存，残肢剩体像雨点般洒落一地。
顺军战甲被爆炸震得头晕眼花，一些人双耳失聪，疯子似的在废墟间乱窜。
伫立观战的刘宗敏面如死灰。
此战之后，刘宗敏麾下精锐折损大半，损失上千人马，势力将一落千丈。想到自己以后要看李岩脸色，他情绪失控，挥舞顺刀，指着倒塌城墙，对身后不到两千的老营精锐咆哮：
“奶奶个腿！杀光！杀光他们！”
尘埃落定，老营如潮水般涌向废墟缺口，各人挥舞顺刀，对明军伤兵一通乱砍，连冰冷的尸首也不放过。
破城之日，鸡犬不留。这是李自成攻城前下达的命令，无需没有任何动员，被仇恨笼罩的，濒临疯狂的顺军自觉将宁武关屠戮一空。
连续十日，宁武关明军顽强抵抗，誓死不降，给顺军造成巨大损失。破城之前，战甲伤亡八千，老营损失两千，至于那些填壕的流民，因为没人在乎，伤亡恐怕已经是天文数字。
六万顺军被牢牢困在宁武关，对李自成来说，不啻是一场煎熬。原本捉襟见肘的补给，现在几乎陷入绝境。
粮食炭薪难以为继，从陕西运往山西的粮车数量急剧下降。实际上，即便现在攻下宁武关，将关内明军赶尽杀绝，此次东征，对顺军来说，也是得不偿失的。继续下去只有死路一条，想要活命，就必须另找出路。
要么继续向东抢掠，与宣大镇
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