依次坐着锦衣卫堂上指挥李若琏，钦天监监正汤若望，司礼监秉笔太监王承恩，临清漕兵张剑，龙岩茶商赵三醒，还有两位国际友人，分别是西班牙伯爵塞万提斯·汤姆士，倭国岛原起义军领袖益田素子。
众人围坐一桌，年龄不同，国籍不同，套用东晋书法家王羲之的名言，真可谓群贤毕至，少长咸集。
此时京师还是小冰河气候，天寒地冻，好在慈宁宫中升起了炭火，周围气温回升，温暖如春。司膳监小太监不断往桌子上添菜，偌大的八仙桌上热气腾腾，堆满上百盘菜肴，几乎快要摆放不下了。
在崇祯皇帝多次喝令下，众人也不再拘谨，开始动起饮酒吃菜。
“想必这位就是大名鼎鼎的汤姆士伯爵，关于您为爱情献身的事迹，朕早有耳闻，甚为感动！你大难不死，来我大明，也算是缘分！来，与朕共饮此杯，喝了这杯酒，你就是朕的朋友了！”
朱由检边说，赵三醒汤若望边在一旁翻译，汤姆士这几日从日·本一路西行来到大明，历经艰险，可谓是中年派的奇幻漂流，昨日抵达天·津，来到这个陌生帝国，今天得到大明皇帝亲自召见，可以说是恍若梦中。此刻听崇祯皇帝这样说，简直是受宠若惊。
“在上帝面前，在大明皇帝面前，我那些年轻时候的玫瑰色爱情故事，不提也罢，李若琏大人救了我，我以马德里圣母起誓，余生将为大明帝国，为皇帝陛下效力！”
汤姆士不适应明国高度数白酒，满饮一杯，伸长舌头，脸上一副痛不欲生表情，说话也有些大舌头了。
好在他的欧洲同胞汤若望是个地地道道的中国通，喝酒丝毫也不比其他人差，这才能将汤姆士原话准确翻译出来。
“如此甚好！甚好！”
朱由检边说，边吃掉四分之一条河豚，见他狼吞虎咽模样，汤姆士脸上露出一丝诧异之色，其他人为皇上捏一把汗，尤其是来自日本的益田素子，张大嘴巴，露出两排漆黑靓丽的牙齿，旁边李若琏低声对她说了些什么。
河豚在岛国是道名菜，不过因为河豚剧毒，长崎港每年都有食客食用河豚中毒而死。
王承恩知道皇上太久没有沾腥，加之今日喜出望外，所以在宴席上有失皇家礼仪，只是这河豚确实不能乱吃。正要开口劝谏，却听皇上大声道：
“诸位不必担心，朕已命御厨除去鱼子，没有毒，这几条河豚是朕派人从漕商那里弄来的，如此人间美味，不可错失，来，一起吃！这位日·本姑娘，应该对河豚更加喜爱，不
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