赞美、被认为重要……马保山多聪明滑利！一张嘴搞定所有。那些年老马花费了多大力气才取得这些保守愚民的信任，可马保山仅凭一张嘴便可轻易抹掉所有。老马真想回马家屯奔走呼吁，可他总有一天会离开这世界，离开马家屯的。人得为自己的愚蠢买单，没有谁能帮得了谁。
说曹操曹操到，马保山的电话来了——当然，他当选了！老马遥望北方的天空，暗想栽刺不如种花，于是一开口便是恭喜恭喜；保山油嘴呱哒舌，一口一个多多指教。保山空前地放低姿态渴求老马支持他帮衬他，老马也六分谦和地承诺会帮助他、在镇领导面前多提拔他。保山不过是垂涎老马手里的资源罢了，而老马呢，却在为他视如儿女一般的马家屯强颜欢笑。一番寒暄过后，老马心里的巨石着地了。
一根木头支不了天，罢了！罢了！庆幸，自己还有十来亩果园和七八亩自留地够自己晚年消遣；庆幸，他除了是个过期村长，还是个永远在职的、善于琢磨且异常勤奋的老农民。
百年聚合，终有一别。一个华章要终结，任谁也留不住其中的神采和绚烂。老马平望渐渐下沉的红日，像是在欣赏渐渐消失的自己。的确，曾经，他把自己当成是马家屯的红日，他把马家屯当作他的大地。如今曲终人散，昼尽夜来，也应是一番值得把玩的迷人夜景，他该换换心绪，静听夜的温润祥和。
日落后，老马摇摆着失落的影子回去了。正是晚饭的光景，饥饿俘虏了他的大脑，美食冲淡了他的伤感。刚吃完饭，好几个人又打来电话，汇报选举情况的、指责马保山耍滑搞鬼的、不服气选举结果的、打听老马意思的、状告村里拉帮结派的……老马躺在摇椅上，用他们需要的口吻安抚他们，然后平缓中和地说出了他们各自最想听的话来。顺从他们是打发他们最快的捷径，他不想掺和这些破事了。
遽然之间，老马觉得自己老了，无力扭转也无心扭转任何局面了。他尽他最后的力气，保持着马家屯的一团和气。保山懂老马的意思，晚上九点又打来电话感谢，说要给老马寄些东西来。这一晚几人失意几人欢喜，任有多激荡汹涌，终会被夜色捂得无声无息。
心烦意乱了一天，晚上累得了不得，老头子九点回房休息了。仔仔上完晚自习，快十点到家，一看家里没动静，准备换衣服去洗澡。老马迷糊中看见仔仔脱衣服，知他要洗澡，身子似被申公豹操控一般，拄着拐杖也去卫生间。他先假装刷牙，刷了七八分钟，仔仔的水龙头一直开着。
刷完牙，老马积压一天的怨气忽如爆发一
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