整个蜀汉高层官员对关羽的举动都是懵逼的，不知道也不理解他为何要发动这场战争。
站在纵观全局的立场，很明显关羽发动这场战争的时机是错误的，刚刚大战一场的刘备根本给予不了他任何帮助。
但站在关羽的立场，发动这场战争无可厚非。当时关羽看到刘备汉中大捷，又派刘封、孟达顺汉水而下，攻取上庸三郡，几乎与荆州连成一片，众多大将也都立下大功。唯独他坐镇荆州八年，屁大的功劳没有一个，反而还在四年前被东吴偷袭夺走三个郡，处境不极其爽。关羽也想捞点战功，证明自己这个蜀汉第二人的位子名副其实，而不是靠裙带关系坐上的。只不过，关羽没能料到，这场战争最后竟然打的那么大，三个国家都上阵了。
早在汉中之战期间，曹操就曾派曹仁进攻荆州的关羽，想要在荆州方面给蜀汉施加压力，迫使刘备分兵救援，以此减轻曹魏在汉中所面临的压力。
结果曹仁内部出现了叛乱，未能对关羽大举用兵。
关羽探知到曹仁内部的虚弱后，便趁机对襄阳樊城二地发动进攻，曹仁被迫据城而守，曹操见荆州形势吃紧，遂命于禁统率七军起来救援。
于禁的军队有三万人左右，兵力与关羽相当，兼之于禁是曹魏名将，颇知兵法，并不逊于关羽，此行被曹操寄予厚望。结果于禁扎营平地，恰逢天降大雨，平地起水数丈，曹军皆不善水战，更缺乏战船，只能抛弃辎重，逃到高处避水。关羽命人催动战船进攻，最终从一个个被洪水隔开的孤岛上俘虏于禁及三万曹军。
整建制的军队被全歼，这直接打破了双方的平衡，使得曹魏在襄樊地区的兵力出现了真空，曹操被迫调集其他军队增援襄樊，并联合孙权偷袭荆州。
孙权原本是站在关羽一边的，但是关羽在襄樊之战中的战绩太吓人了，士兵几乎没有伤亡便俘虏三万魏军精锐，倘若让关羽消化了这些魏军士兵，荆州的格局也将彻底改变。到时候关羽无论是北上继续攻打荆州，还是东下杀入东吴腹地，吴军都很难抵挡。为了消除关羽这个威胁，也为了全据长江天险，孙权决定和曹操合作，偷袭荆州。
与此同时，关羽也被轻松大胜的战绩冲昏了头脑，他没想到曹军如此弱不禁打，便决定扩大战果，让天下人都看看他关羽的本事。于是关羽不断抽调防守荆州的军队，增援前线。最终导致后方空虚，被吴军偷袭成功，顷刻间荆州易主。
至此，蜀汉丢失荆州，并因此丢失了上庸东三郡，损失了关羽及数万荆州兵和刘封麾
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