冬日昼短夜长，辰时过半，赤虎邑的天色才算彻底明亮起来。
凌澈身披一件厚重的银灰大氅，伫立在东野皇宫里最高的一处门楼上。他的目光始终都眺向西面的赤虎关，仿佛真能看到郎雀和松针他们押送运粮车而归一样。
老国师巫韬拄着权杖在凌澈身后，缓声劝道：“国主，上面风势太强，当心您的贵体。”
凌澈只觉老国师的话太具讽刺了。巫韬都有七八十岁的高龄，尚且能在这刺骨冷风中坚挺住，反而是他这个一直身强体壮的汉子经受不住了。
“我没……”他刚刚张口就止不住地咳嗦起来。
冷风肆意地灌入他的口腔里，继而钻进他的五脏六腑中。巫韬见国主面色巨变，赶忙拔高苍老的哑音唤来内侍，教他们搀扶国主回寝殿里去。
凌澈先是愤懑地推开内侍，慌得众人赶紧跪地请罪。但架不住凌澈那一声声巨咳，最后只得在巫韬的苦苦哀求下，让内侍们把自己搀扶回去。
他已经羸弱到这步田地！凌澈万万接受不来。
回到寝殿里，内侍替国主端来一碗热腾腾的麦冬熟地汤。凌澈一股脑饮下去，少顷，终于止下了咳声。
“我的病况，不许向外透漏一个字。”凌澈肘撑案边，轻喝说。
巫韬应诺，须臾，叹气道：“国主，待今岁朝贡结束，小郡主的婚事真的不能再拖下去了。”
这话也就是出自巫韬之口，换成其他任何一人，凌澈都会毫不留情地治他的罪。
凌恬儿的婚事，早已由一个父亲对小女儿的偏爱，演变成拿小女儿的婚姻当成政权交易。
“你觉得我快死了？”
巫韬没有后怕，只是顷刻间满面泪痕，他说：“有些事情咱们得趁早做准备了，小郡主要是再不招郡马，这东野的下一任国主就只能在蒲巴和狄真之间选择。”
凌澈嗤之以鼻，将上身强挺起来，道：“蒲氏和狄氏都是狼子野心，只叹我命中无儿，不管交到他们俩谁的手里，这东野的天下都会改姓。”
“不然……”
“过继凌氏一族中的男儿么？那是下策，那样的话这东野即便还姓‘凌’，也不再是我这一支，可我还没有绝后！”凌澈激动地赤道。
臣主二人正在殿内言语，内侍忽然走进来通禀，莲姬候在殿外求见。
“枢密院那边还有不少要事没处理，老臣就先告退了。”巫韬颤巍站起身，向凌澈弯腰行礼，接着慢吞吞地走出殿外。
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