斗败周延儒，接任首辅后，温体仁认识到了这样一个“真理”：无论官有多大，亦无论能否做出政绩，只要还是个官，就必有政敌。
若要把官做好，除了或哄或骗或揪尾巴，让上司或不愿或不想或不敢对你下手之外，最紧要的就是要藏好自己的尾巴，干净、彻底、利索地击倒政敌。
事实也是，接任首辅后，上疏弹劾温体仁的人不计其数。这些人不但没有扳倒他，反而引火烧身，或被罢官，或被流放，甚至被当场杖击而死。
因此，每隔一段时间，温体仁必要梳理一遍，以防有政敌漏网。
此时，他显然又在梳理，想到了原翰林院庶吉士郑鄤，而且因为这个郑鄤又回到了是年八月。
因为郑鄤乃义门郑氏的人，又从未听说他介入过党争，温体仁想看看郑鄤能否为己所用，趁其礼节性拜访的机会，试探地问道：“南方清议若何？”
郑鄤不假思索地：“人云国家需才，而庙堂未见用才。”
“他这是什么意思？岂不是在责备咱用人方面不作为吗？”暗自不满着，温体仁辩解道：“非不用才，天下无才可用哪。”
郑鄤只当他在跟自己探讨学问，如实道：“用 人则才出，不用人则才伏。方今防边荡寇最急，能如萧相国之识韩淮阴，宗留首之识岳武穆，何患不能成功？”
“哼，这小子，太不识趣，若是留着他，意彼锋芒如刃，必纠弹我，动摇我相位。”
想到这里，温体仁愤怒地站起来，在屋里疾走，见了汗，方才停下来，转向贴身家奴道：“那事办的怎样了？”
温体仁经常如此奇怪，贴身家奴已习以为常，却委实不知其所指，迟疑着道：“不知老爷所指何事？”
温体仁不想让任何人窥破自己，自然也包括自己的贴身家奴，素日里最喜欢贴身家奴的这个表情，今日因为心里急，不耐烦地道：“就是郑鄤那事。”
贴身家奴恍然大悟，稍顿了顿，即道：“按说只要还是个人，就应该有缺点有失误，可是，我等跟踪监视了郑鄤许久，竟毫无所获。跟踪监视毫无所获，外界竟连不良的传闻也没有。
亏得老爷您，探听到跟您一同晋升为东阁大学士的吴宗达，乃郑鄤的舅父，并从吴宗达处弄到了‘杖母蒸妾’之词。”
“哼，你个狗奴才，怎么会知道，那是老爷我编造的。那个吴宗达，更是不通世事，我又怎么会弄得到？嗯，这事可不能跟你明说了。”
暗想着，温体仁道：
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