三边总督杨鹤，字修龄，湖广武陵(今湖南常德市)人。万历三十二年，中进士，授都御史。因妄议辽东战事遭忌，被迫返乡。
1628年，客魏逆案牵连甚众，朝廷官员奇缺，崇祯召杨鹤出任左佥都御史，又提升为左副都御史。不久，陕西总督武之望病逝。崇祯任命杨鹤为兵部右侍郎，总督陕西三边军务。
此时，杨鹤的谈兴正浓，但听他道：“本督认为，为人为官之首要，当为干净担当。担当不是一句空话，只有干净了才能真正地敢于担当。
何为担当？说白了，就是不虚饰不奉迎不计个人得失，一往无前地实践认定了的主张。
这里面当然是有风险的，想必诸位都知道，鹤在担任御使、管理两淮盐法、巡按贵州期间的所作所为，尤其是萨尔浒大败后，鹤直言其失，遭人忌恨。
亏得新皇励精图治，才重新启用鹤。鹤百折不挠，不改初心。朝臣皆嫌陕西清贫艰苦，鹤独不惧，欣然而来。
鹤曾向皇上直言，大规模战争、兵役以来，经常不断地对下边进行加派，目前公私财力交困，百姓的元气受到了伤害。辽左、贵州、四川兵败失控后，暴骨成丘，封疆的元气受到了伤害。朝廷里缙绅结党，彼此倾轧以来，谋逆的宦官乘机打击好人，士大夫的元气受到了伤害。
现在的国家就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气。
陕西‘盗贼’之起，亦是如此，总因饥荒之极，民不聊生。因此，鹤力主招抚为主、追剿为辅。
所幸的是，鹤的主张得到了皇上的认同。鹤清慎自持，抚恤将士，有效地贯彻了鹤的主张，使得陕西的各路盗贼均已接受了招安。”
说完，环视着众人，一脸的自得。
众人也有不以为然者，见其如此，迟疑着道：“总督清慎自持，尽力招抚，固然让陕西的盗贼均已接受了招安，可是，陕西的盗贼为什么反而会越来越多呢？其中的原因不能不让人深思。”
这位开了口，立即有人接话道：“原因很简单嘛，赈灾的钱粮原该用来救济饥民的，总督却全用在了招抚盗贼上，不能不让饥民认为，只要做了盗贼就能得到救济，有哪一个会不争抢着去做盗贼？陕西的饥民，可遍地都是哪。”
杨鹤之所以召集这个会议，自然是想总结一下前段的成绩，也让属官们在自己的主张下再帮着谋划一番，不想竟有人说出这么一番话来，心中不悦，却不便于发火，想了想，还是转向
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