外九个的不同，里面分明还多了点儿似有似无却又让人震颤的东西。
刘太妃阅人无数，自能分辨得出，虽然她并不知道周小娘的真实想法，但周小娘的与众不同已让她先自有了好感。她暗笑了笑，朱唇轻启，道：“奉皇后娘娘懿旨，这次选妃的测试项目跟过去一样，不再做临时调整。”
说完，用眼的余光扫了一下十个人，见周小娘的脸阴下来瞬间却又恢复如初，甚为好奇，稍顿了顿，又问道：“你们还有啥异议没有？”
另外的九人唯恐惹她不满，均用力地摇了摇头。
周小娘的期冀落空，想自己反正已无望，闻言，见那九个一齐摇头，起了身，彬彬有礼地道：“启禀太妃，民女周小娘因从未习过画画和操琴这两项，不想滥竽充数，申请放弃退出。”
“放弃退出？”刘太妃登时明白了她有异的原因，因对她事先有了好感，更钦佩她的爽直磊落，反问了一句，见她不卑不亢地点了点头，心中不忍，道：“能够进入到前十名，说明你已经很优秀了，到了这个时候放弃退出实在可惜，这样吧，你没有习过的两项放弃，其他的坚持考下来吧。”
周小娘不意如此，忙行礼道：“多谢太妃顾惜鼓励。”
刘太妃也不还礼，转身命宫女把画画和操琴两项调到最后，先考另外的四项。
周小娘知其心意，心中感念，作为回报，对于书法、作诗、算术和弈棋四项，自要尽情地发挥，四项居然均名列前茅。但因为少了两项的成绩，综合算起来，她的成绩排到末位铁定无疑了。到这时，她反倒平静了下来，静待另外九人测试。
测试毕，已是午时。刘太妃正要公布测试结果，张后盛装莅临了。
张后又怎么来了呢？原来，这边的情况早有人通报给了她，周小娘的表现同样引起了她的兴趣：“这个周小娘，但凡修习过的项目，项项都名列前茅，而对于没有修习过的项目，不去滥竽充数，敢于直言放弃。
这说明了什么？聪慧、干净、有主见，本宫看准了，绝没有第二个说法。
皇上的子嗣、兄弟就剩下了信王一个，匡扶大明的重担别无选择地落到了他的肩上。这个信王妃，正是要聪慧、干净、有主见，而绝非除了这三样的成绩最优者。
当然，她最好还能跟本后有眼缘。何为眼缘？其实，就是欣赏，说白了，也就是看着顺眼。人哪，也怪，只有彼此欣赏才可能步调一致，即便在上下级之间。”
暗想着，张后再也按耐不住，起了
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