第一次，苏瑾听说了黔中道中鼎鼎有名的黔边五寨。
黔州这个地界里基本上都是苗人。因为黔州地势特殊，生活在此处的苗人多聚集在一起繁衍生存，久而久之，黔州附近便出现了大大小小的许多苗寨。一般的，一个寨子里会选出一个最健壮最魁梧的人作为苗寨之中的首领来领导和保卫整个寨子，首领也会组织寨中精壮小伙，组成一支属于自己寨子的民兵队，平时结队外出打猎，关键时刻可以保卫自己的寨子。
在千百年的繁衍和争斗后，黔州的诸多苗寨在争夺资源和底盘的过程中不断地对抗和吞并，时至今日，最终保留下来，并且越来越强大的，一共有五个山寨，分别是阿莲山寨、凤凰栖寨、蓝孔寨、西曲孔寨和谷秋寨，这其中要数凤凰栖寨最为强大。凤凰栖寨在黔州西南，距离罗甸国很近，寨中面积也最大，苗户也是最多的，如今凤凰栖寨中的首领是年仅三十岁的阿满，他虽然年纪不大，却任首领长达十年，在寨中声望地位都十分的高。
阿满是猎户出生，身强体壮，好斗善战。他生性多疑善思，在当上首领后没多久，便不再满足于现下的权力，于是他决议团结黔州的诸多苗寨，并一致对外，预备在黔州的地界上独立门户，成为黔州境内实际的“土皇帝”。
为了拉近周围几座山寨的距离，团结山寨之间的关系，他主张安排山寨之间的联姻，自己也身先士卒地娶了黔边五寨中势力最弱的谷秋寨中的首领女儿为妻，他的弟弟则娶了阿莲山寨首领的幺女，就连他的姐姐，也嫁去了蓝孔寨。阿满联姻的这一做法意图十分的明显，他势将黔中道中势力最大的五个山寨融为一体，成为黔中道中一股最具实力的力量。
廖英才是科举出身，读书人的傲骨和抱负是有的，虽说他因为自己的愚蠢而被发配到黔州这个偏远的地方来当官，他的官运基本算是没有了，但是刚到任上的他，一开始还是有一展拳脚、造福一方的雄心壮志的。然而，自廖英才上任以来，作为五寨之首的阿满便借着各种机会，多次找过他，贿赂他，并企图控制他，试图将他拉入自己的势力范畴之中，就像是以前的每一任的黔州府尹一样，成为黔边五寨糊弄朝廷的傀儡。
一开始，廖英才是不愿意的，但是经不住阿满无所不用其极的威逼利诱，最终，仕途黯然的廖英才妥协了，并逐渐习惯了做一个提线木偶的生活。
要想真正打败一个人，从内而外的击溃才是最有效的。
廖英才没有携带家眷前来，阿满便安排了最漂亮的苗人女子随侍在他
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