曹操欲设计斩杀秦宜，扬州牧却毫无察觉。
根据双方协商结果，扬州开始整备兵马，准备粮草，一番忙碌终于做好出征前所有事项。人无信不立，既然当初扬州牧秦宜在沂水河畔答应了许都曹操，出兵相助，那就要兑现诺言。
临近十月中旬，扬州牧秦宜整顿兵马，率大军启程，先向东进发进入淮阴，而后沿泗水河东岸北上。
扬州大军对外号称五万，其实指的是步卒，而且还是先头部队。若算上甘宁近一万水军，总兵力也要有六万多人。
甘宁水军的作用，除了护卫陆军左岸免受骚扰，主要作用是保证大军粮草补给。这个时代陆路交通运输很不便，但水路船只运输就不一样，那是运动中的仓库。
秦宜有他的算计，此次出兵北上，兵力少了不起作用，出兵多了惊动四方，嗷，幽州竟然有那么多军队啊，试想袁绍、曹操心里会怎么想？别忘了扬州有五万军队对外征战，这么长时间估计别人也知道了，你丫的一下子再出动十几二十万军队，无论是曹操还是袁绍，都不会淡定。
五万军队说多不多，说少不少，恰到好处。
只不过这也只是明面上的事情，秦宜肯定不仅仅动用五万军队，有甘宁这一支水路暗中输送支援，随时可以增加兵力，而且人不知鬼不觉。
扬州牧秦宜的阵容很强大，身边有参军庞统、陈宫、徐庶和鲁肃，武将主要有大将赵云、周瑜、关羽、张飞、纪灵、魏延、丁俸等，至于不知名的二三流战将数不胜数。
秦宜离开寿春，将寿春老巢所有事物一股脑交给了诸葛孔明，大将高顺、张辽主持军务，还有黄忠、徐盛、潘璋等大批将校镇守，寿春兵力很充裕。这期间，高顺、张辽他们也在行动，并抽调扬州大军向北集中，戒备森严。
以诸葛孔明谋略，再加上高顺等武将坐镇寿春，后方万无一失。更何况，曹操已经将徐州兵马大幅度削弱，其微乎其微的兵力不足以威胁寿春。
而此时，曹操军与袁绍军相持于官渡，已经进入战略转折点。
许都曹操与冀州袁绍双方僵持数月，曹操前线出现了粮草短缺，就如同二十年后诸葛亮北伐就是因为粮草，导致前线补给不足，战线拉长无奈退兵一样。士兵也很疲惫，难说此时曹操还有取胜的信心。
曹操写信给荀彧，商量退守许都，借坚城抵挡袁绍。
荀彧回信认为，袁绍集中主力官渡，就是想和曹操对持下去，如果有一方退让，或者坚持不下去，那么
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