叶听兰被接到姜府的那日，身着素色褂子，低着脑袋安安静静地站在堂前。姜母笑着向叶听兰一一介绍府中人物，介绍到姜芷若时，她起身上前拉住叶听兰的手，向母亲浅笑，说自己会好好对待这位远房妹妹的。
琼亦透过姜芷若的视角来看叶听兰，她是位娇弱纤细的女子，长得有几分俏意，却远不如姜芷若那般明艳大方。
眼前画面一日一日地浮现，姜芷若为人纯良宽厚，的确如她所说那般对叶听兰极好，时时来她房中问候聊天，不仅常送吃食，还亲自为她绣了手绢香囊。琼亦看得出，起初姜芷若是真心想交这个朋友的，全然没有留意到叶听兰藏在眼底的冷意。
随着叶听兰在姜府待的时间越长，姜家父母待她就越好，好到隐隐超过了姜芷若这个亲生女儿。
每回府上买了新的稀罕物件，明明是姜芷若先看中选好的，叶听兰却软言软语地向姜家父母讨要。姜芷若懂得谦让，一回两回就让给了她，回回如此，不免心底颇有微词，不愿再让，结果被父母劈头盖脸一顿教训：不就是些珠钗吗？妹妹喜欢，你做姐姐的要让着她！
琼亦心中略有酸涩，她知道，这是姜芷若那时的感受。
只有姜从澜为姐姐打抱不平，可她自己什么都没有说。
突然有一日，叶听兰说自己最喜欢的那支金钗不见了，那可是姜父送给她的礼物，价格不菲。下人们着急忙慌地在府中寻找，找进了姜芷若的屋里，姜芷若想着不过是叶妹妹心急，自己从没碰过金钗，问心无愧，就随她搜房去了。
结果金钗居然在她房中被搜到了！
姜父望着向来乖巧懂事的女儿，怒声叱责道，你若喜欢大可以让我买给你，何必做贼偷妹妹的东西？！
姜芷若想要辩解，叶听兰却细言细语地道，这只是根钗子，早知姐姐喜欢，我就送给姐姐了。
明明就是栽赃。琼亦冷眼看着：这叶听兰还演起来了。
没等姜芷若开口，一旁的姜从澜高声叫道：你怎知是我姐姐偷的？说不准认错了钗子，说不准是下人拿的，说不准还是你偷偷放进去的！少在这血口喷人！
他骂得酣畅，琼亦也畅快不少。
叶听兰委委屈屈哭诉着，姜从澜极力袒护姐姐，最终被姜父认定为错拿，金钗归还到叶听兰手中，此事草草收尾。
姜芷若向来不好滋事，但她没想到，这件事不过是一个开始。
后来一日，陪伴姜芷若从小长大的女侍因为不小心，将污水泼
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