哪个两浙地官员敢去虎口夺食。而东海这两年的表现也一直很恭顺,所以一直都对衢山的归属,上至天子,下至百官,都是睁一只眼闭一只眼---只要不短了每年的商税,他们也就心满意足了。
不过对于其他市舶司的商税减少,朝中还是颇有微词。但东海每年的贡使不断,海外的奇花异草、怪石珍兽,送了不知多少。大象、孔雀都算是普通,浮在水上的石头、沉入水底的木头,也不算什么,在去年十月,东海还送来一只高达数丈地巨兽,虽然使节称不知其为何物,但朝中却有人考证出,这是一只麒麟注2,直把道君皇帝乐得兴高采烈,差点要下令大赦天下。
如果东海的贡礼是珍宝香料或是贵重的货物,赵佶绝不会那么高兴,因为按中原王朝一贯的规矩,对藩国的贡物,朝廷都要照原价回赐。贡礼如果越贵重,回赐的钱物也就会越多,这对于日渐窘迫的大宋财政来说,是个极大的负担----也的确有许多小国的贡使,由于来得太勤,被朝廷下令阻止在国境上。
而东海送来地这些东西,看似贵重,却没有个实价,随便给点赐物就能打发掉了。且东海国王也很知趣,别地不要,只求道君皇帝能回赐些亲笔的字画。如此知情识趣地藩国,就算贪占了些商税,挥挥手也就揭过了,难道还能为点钱翻脸不成?蔡公相、童媪相也不会答应啊。
蔡倬在甲板上走走停停,吹吹海风,看看海景,时间很快就消磨过去。时近午时,一个十八九岁的年轻人伴当走上甲板,来到蔡倬身边,躬身道:“老爷,午饭已经备好了。”
蔡倬点头,起身回舱。
一路顺风顺水,六天后,蔡倬还在床上高卧,却有一人过来敲响了舱门。他在门外高喊道:
“蔡官人,长生岛到了!”
注1:胶州湾古称胶澳。
注2:其实就是长颈鹿。明时,郑和下西洋,也曾带回一只长颈鹿,由于古书中描述的麒麟有几分相似,所以被认定是瑞兽麒麟。
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