州后生有些个亲戚在台湾垦荒，他说台湾瘴气重，流民要死一半，听在苏州后生耳里，的确跟诅咒没两样。
他尴尬一笑，正要道歉。苏州后生却冷笑道：“好叫二位得知，那台湾岛虽在南洋，但瘴疠之气却是不重，去那儿定居之人都过得快活得紧。俺那些亲戚在台湾住了一年，还没听过有哪个因瘴气病死。而且东海的郎中们医术高明，俺的表亲有个邻居，婆娘难产，眼看大的小的都要保不住，就是一个小郎中，拿了柄钳子，把孩儿拖了出来，母子俱安。据说，还有把受了重伤，肠子都流出来的伤者救回来的故事。”
“不会罢！？肠子流出来的人都能救回来？”京城的瘦高汉子听得目瞪口呆：“京中太医局的几个和安大夫也没这能耐！——他们可都是惯常给官家、圣人诊治的老太医，真真的从六品，天下最高品的医官！东海上的那些外道郎中，怎会比他们还强，能有这种手段？华佗、扁鹊也不过如此罢？！【注3】”
“小哥说的倒是真事！”那个老汉为苏州后生证言：“小老儿去岁往台州探友，途径海上，乘得正是东海赵家的客船。亲眼看见一个扯帆船夫的肚皮上有一道一尺多长蜈蚣也似的疤痕。小老儿当时心中好奇，到底是什么样的伤才能结出这样的伤疤？小老儿一问，方才知道，原来那船夫早前出了意外，受了伤，肚子被破了开。他是亲眼看见自己的肠子流了出来，当时便吓晕了。当他醒来的时候，却发现自个儿被牢牢绑在一张床上。几个郎中穿着白布袍，用布罩着嘴，正拿着针线在他肚子比划，一针一针缝那伤口！据他说，他当时不知被灌了什么药，并不怎么痛。等他伤口被缝好，又在床上躺了近一个月，等脓流光，肉长好，拆了肚皮上的线，人又是活蹦乱跳了，他肚皮上那条蜈蚣的脚，正是针脚留下的伤疤。”
众人一阵惊叹，蔡倬想起当年去衢山时所见，陈五那一身落在他人身上早该毙命的烧伤，也不由得信了八成。那老汉继续道：“不仅如此。小老儿还听船夫说，东海上人人种痘，把痘疮都防了住！这两年已经没听过哪家的孩儿死于痘疮【注4】了！”
“竟有此事！？”蔡倬大惊跳起。宋代儿童夭折率极高，就算贵为天子，生出儿女中能有一半成年就已是老天照拂了。比如神宗，十四个儿子，就只有六人成年。而仁宗的儿子更是全数夭折，最后不得不从濮王那里过继了一子，即为英宗。这并不是宫廷内部的黑手作祟，而是幼儿死亡率确有这么高。就如普通的宗室，其子女能活到十五岁，得到授官赐封的也不到四成。
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