东荒很调皮，就像一只猴子，整天站不住脚上蹿下跳，奶奶大病之后腿脚不好，走路一瘸一点，根本看不住他，所以五岁就被送进了村里的幼儿园，比一般孩子早了两年，那时候七岁送幼儿园，八岁上一年级。
幼儿园只有一个老师，叫大凤，三奶奶的亲闺女，脾气泼辣，提耳朵踹屁股是她的两大绝招，没少在东荒身上招呼，在她的统治压迫下，东荒就像被戴上紧箍咒的孙猴子，收敛了很多。
在幼儿园晃荡了足足两年，耳朵都被大凤姑拉长了，七岁的时候，东荒上了一年级，终于可以再次放飞自我，尤其是放学之后，爬树下河、撵狗捉鸡、组织一帮孩子打打杀杀，满胡同里乱窜，不到吃饭点儿根本喊不回来。多年来，习以为常的一幕是，每到饭点儿，奶奶就扶着墙，一瘸一拐挪到屋后，扶着墙角扯开嗓子喊：“东荒，东荒，回来吃饭了！”，过一会儿再出来喊：“东荒，东荒，饭都凉了！”，一般要喊两三遍，奶奶个头很小，嗓门却超级高，隔着好几个胡同都能听到，等到东荒满头大汗往家里跑的时候，每个遇见的大人都要调笑几句。
实际上，调皮归调皮，东荒还是很懂事的，自从奶奶大病一场之后，家里的条件一直不好，爷爷种地闲暇之余，一直忙着做小买卖挣钱，编筐、编簸箕、做木叉、做板凳、卖菜、砌拱门、张罗村里的红白事等等等等，整天早出晚归。很小的时候，东荒就跟在爷爷屁股后面，每天早上和傍晚都去地里割草拔野菜，回来喂养家里的牛羊猪鸭鸡，各种家禽牲口应有尽有。
穷人的孩子早当家，东荒早早就意识到东西的重要性，只要是能卖钱的，什么都往家里捡，那时候没有饮料瓶废纸箱，孩子上学用过的废纸都金贵的很，要么卷烟卷要么擦屁股，可捡的破烂无外乎一些破酒瓶子。院里小东屋里经常堆满一袋袋的破玻璃瓶子，碎玻璃也能卖钱，都是东荒一点一点捡回来的，这小子走路一直有瞟来瞟去的习惯，就是小时候养成的，走到哪里都想看看有什么可捡的东西。
后来上了三年级，去邻村上学，正好那几年赶上乡镇供电线路升级，路边竖起了一根根电线杆，沿着电线下面走，能捡到一截截钳断的废铁丝，上下学路上，东荒拿着一根木棍，一路扒拉一路走，后来又跑到别的地方捡，半年时间捡了大半袋子，发了一笔小财，卖了五块多，奶奶高兴的合不拢嘴。
那应该也算一种坚持不懈、脚踏实地的精神，四外八乡的电线竿子周围都被扒拉了一遍，有的铁丝头只有一两厘米，一点不放过，生生攒了几十
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