办的民办学校识识字，不是文盲就行。所以大多数时间中，洪霞和洪班都有很多时间陪小谢四处玩，什么河边抓鱼、山里摘果，相处得非常融洽。
而小谢的父母也不好意思闲着，就每天帮洪家干活，什么砍柴挑柴、生火烧饭，能做什么做什么。但他们做的最多的，是要帮洪舅爷收集一种奇特的东西。
那是洪舅爷从山里的石壁上用凿子打下来的石块，呈浅黄色，也不知道里面含有什么。不是哪个石壁都有，要指定的特殊地方才能找得到。背回家用石臼捣成粉末，越细越好，然后放在竹箩里用手抹平，洪舅爷就会坐在后院，用手指在粉末上写字。他写的字谢家三口完全不认识，每个的笔划都很奇怪，但又不敢多问。
洪舅爷将竹箩里的粉末平面写满之后，再用手抹平，继续重新写。每天要写几百遍，一连七天，然后再把这些粉末收集起来，放在陶罐中或粗布口袋里，堆在院角落的小木板屋中。
小谢特别好奇洪家人为什么祖辈都会巫术，聊天的时候，洪霞告诉他，她爸爸的曾祖父就是巫师，能踩在河面上不沉下去，只念着咒语就行，还能拘来河神涨水落水。到了她爸爸这一代，没那么高深的法术，但也能把竹竿抛向河面，竹竿能直直地立在水中不沉，一连三天三夜。什么时候她爸爸站在河边再次念动咒语，竹竿才沉。
“有这么厉害？”小谢明显不太相信，就缠着洪霞让她爸爸再演示演示。
这时，坐在旁边的洪班说：“不行。”小谢连忙问为什么，他知道这个洪班小叔说话少，但都是精髓，只不过有时候得猜，洪霞在场就要她来负责翻译。
洪霞捂着嘴笑起来：“他的意思是说，我爸爸是不会给你们演示的，他比较反感这个。”小谢这才明白，觉得很遗憾。
洪班指着洪霞，说：“她也会。”
小谢瞪大眼睛：“真的假的啊？”洪霞瞪了弟弟一眼，说我会倒是会，只是没有爸爸那么厉害，我从十四岁开始跟他学法，现在只能把筷子立在水盆里，你要看吗？小谢说当然。
洪霞找了个木桶，小谢拎着到河边装满清水，洪班并没有跟着，可能是觉得没意思吧。洪霞手里拿着一支筷子。她坐在木桶前，低声念诵咒语，还用手掌在木桶的水面上方十几厘米处来回划动，最后将筷子直直地松开，筷子掉进水中，却并没有沉底，而是一半浮在水面上，另一半在水下。
把小谢看得嘴都合不拢，他用手扶着水桶，仔细地斜着侧着看那根筷子。忍不住把手伸进水里去捞筷子
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