明元帝与睿亲王和冷静言谈了之后，旨意下了纪王府，他回了御书房。
穆如公公劝他休息，他摇摇头，“你进来，陪朕说说话吧。”
穆如公公应了，进来先沏茶，然后垂手站立一旁。
明元帝半靠在罗汉床上，伸手揉了揉眉心，额头的皱纹，似乎更深了一些。
“老大今年三十了，是吧？”明元帝慢慢地开口，声音是疲惫的沙哑。
“回皇上，是的，纪王今年三十了。”穆如公公到。
明元帝嗯了一声，“这日子走得快啊，朕仿佛昨天看他们，还只是个半大不大的孩子，这一眨眼，就知道手足相残了。”
穆如公公吓了一跳，连忙跪下，惶恐地道：“皇上！”
明元帝冷笑，“朕从来不说是不是？朕不说，心里就不清楚了吗？”
穆如公公不敢说话。
“朕的这些儿子里头，朕对老大是寄予厚望的，从小，他就卓越过人，聪明沉稳，可这些年，却是越发浮躁自得，气焰日盛，他心里头打什么主意，朕会不知道？他让朕很失望啊。”
“皇上，纪王会改过的。”穆如公公不知道皇上是什么用意，也不敢妄自揣测，只能是轻声安慰。
明元帝厉声道：“改？性子可以改，野心怎么改啊？如今他还不是太子呢，就已经手足相残，一旦得势，朕再年迈一些，他的那几个弟弟，还不都死在他的手里？”
穆如公公脸色发白，“皇上息怒！”
“老二平凡，老三有能力但是性子暴躁，老四倒是还有些本事的，可惜啊，他心胸狭窄，容不下人，老六是沉稳，病了这些年，痊愈之后，怕也只能分封一方，做个逍遥王了，老七，老八，朕的嫡子，老八是脑子有事，老七呢，比脑子有事的老八更糊涂，尤其娶了个叫人生厌的媳妇。至于老九，罢了罢了。”
九个儿子，他数了八个，都是沉重无力地叹气。
穆如公公没听到皇上说老五楚王，便小声问道：“皇上，还有楚王。”
明元帝端起了茶，用杯盖慢慢地推着水面上的茶沫，眸光悠远，“老五……”
他杯盖一合，“老五媳妇倒是不错，虽说总是自作聪明，可有仁心，勇敢，果断，就是娘家有些叫人烦躁。”
“是！”穆如公公应了一声，可皇上始终是没说楚王如何。
明元帝不说了。
穆如公公退了出去。
刚出去，便见清华殿里来人了，
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