知道她们怕招祸，淡淡一笑道：“不必着急，我是外地来的，适才途径城西，见有许多孤苦老人，动了些微恻隐，赠他们一顿饱饭罢了。”
妇人听他这样解释，心下一松，道了句“客官真是善人”，笑吟吟地应下了。
她干活利落，当即坐回白案前揉面，方咏雩借此与那少女攀谈起来，他比起从前长进了太多，套起话来不着痕迹，哪怕妇人就坐在一旁竖起耳朵听着，也没发现哪里不对劲，反倒被他话题吸引，说出更多消息来。
一番交谈过后，方咏雩得知这妇人其实是从外乡嫁来南阳城的，娘家姓宋，夫家姓刘，先夫曾是南阳城里的一名捕头，七年前被点翠山的贼匪给杀了，公公因此瘫了，不久便去世，家中留下孤儿寡母，刘宋氏便带着女儿刘燕回娘家去。然而，俗话说“嫁出去的女儿泼出去的水”，她娘家父母已故，兄弟各自成家，不仅不愿照拂她们母女，还变着法想从她们骨头里榨出点油水来，老家的村民也看不起寡妇，顽童时常结伴拿她女儿取乐，刘宋氏的心便冷了，重新收拾了包裹，带着女儿回到南阳城来。
虽说有句话叫“人走茶凉”，但她先夫刘捕头生前热情仗义，南阳城里不少人都受过其恩惠，见她们母女归来，不说鼎力相助，平日里帮点小忙多加照看总是不在话下的，而刘宋氏一个寡妇不怕抛头露面，摆摊卖面点讨生活，倒也能饿不着母女俩。
“年前也有个善心的客人远道而来，他吃了我娘做的包子，连夸了几声‘好吃’呢。”少女刘燕笑得眉眼弯弯，“他见我娘沿街摆摊，觉得不甚方便，出钱盘了这铺子下来，自个儿当东家，让我娘做掌柜的……不过啊，他是万事不管，账上的钱分文也不支，只让人隔三差五来取几个包子，还说我娘要是做满十年，这铺面便送给我们了。”
方咏雩一挑眉：“他姓杜？”
“不，他姓薛，杜是他娘的姓。”刘宋氏一边做包子一边插话道，“说来也巧，我家以前的邻居是对母子，那家儿子姓薛，当娘的也寡居，便是姓杜，当年初来乍到跟我学了做包子的手艺，也开了家‘杜氏包子铺’，可惜后来家里出事，一把火什么都烧没了……先前见到东家，我还以为是故人回来了，可他说素未谋面，看模样不大像，年龄也对不上，唉。”
听到此处，方咏雩微眯了下眼睛，沉声问道：“他看起来……多大岁数？”
“我不好说，像是二十好几，又仿佛三十出头，总归比客人你瞧着老成些，身子也消瘦，旁边还没个知冷知热的人，就一个小——哎
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