荣国府史太君75岁大寿的寿宴，已经持续了七天，今天是最后一天了。
如今的贾府，在帝都里，已经只能算是个中等之家了。但是，这场寿宴引起的关注，却超过的一个中等之家应有的规格。
其原因，主要有三个。
一是这场寿宴持续的时间长，一共是八天时间。花费了5000多两银子。
这个年代，一般的五六口寻常人家，一年的生活费用，大约在20两银子左右。所以，这场寿宴的花销，可以供一个寻常家庭250年的花销。
无论是从哪个角度来说，这都是一场豪华盛宴了。
第二个原因，就是此时贾元春升任凤藻宫尚书。这被许多大家族看做是下一步晋封贵妃的信号。
第三个原因，就是那场波及甚广的赌局了。
帝都的赌局很多，几乎每天都有。但是，唯独这场赌局，引起了广泛的而关注。
原因虽然比较复杂，但是，归结起来，也不外乎这么几点。
首先，这是一场贾府里内部成员之间的赌局，然后，又因为这场赌局，引起连升赌坊介入，扩大成一场社会赌局。
同时，这场赌局，也被看做是贾府嫡子和私生子之间的一个博弈。
另外，这场赌局的赌注，也很新鲜。竟然是灵芝和西瓜。
这种新奇的赌局，也吸引了众多人的关注。
最后的结果，就是今年来贺寿的人特别多。许多原本没打算来的，甚至多年都没有什么来往的，都来了。
按说，寿宴进行到了第八天，绝大部分宾客该吃的吃了，该喝的喝了，也该走了。但是，今年却有些人，一直在这里盘桓不走。住在城里的，也是动不动就去而复来。
大家都在等着赌局结果最后揭幕的时刻。
荣禧堂，是荣国府平时最为重要的议事地点。贾府的许多重大决策，都是在这里做出的。
这几天，这里就成了接待最尊贵客人的地点。
老寿星贾母、贾赦、贾政、王夫人、邢夫人、薛姨妈等贾家高层，贾府的世交，四王八公的贺客，均在上座闲聊。
宝玉、李纨、黛玉、宝钗、秦可卿、迎春、探春和惜春等，则在下手站立。
外面，就是主子们的丫鬟、婆子、长随和小厮们了。里里外外，足有几十人。
就在这个时候，平儿来了。
先是外面的下人们一阵骚动，然后就是屋里的主子们一阵交头接耳。
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